“炳忠此言差矣。我前些日子与令尊府上相见，看了你做的文章，实乃针砭时弊之佳作。小小的翰林院修撰却是委屈你了，要是投对了主子，必有大展宏图之日……”

张炳忠隐隐约约知道叶明照私下的那些来往，大抵是朝堂间的拉帮结派，上不得台面。他只想独善其身，安安静静地读他的大学中庸，做他的史学修撰，偏偏是个人都想拉张家一把，蹚这趟浑水儿。

张炳忠正要答话，下面的人来报，打断了他的推辞：“戏班子备好了，大人们请吧。”

台上演的是老喜丧的《玉环记》，台下端的是万千心思。

叶妙婉在田夫人身边坐着，隔着好几台桌子，一双眼睛系在了张炳忠身上。张炳忠鼻观眼，眼观心，正襟危坐，面前的果碟动都没动，听戏听得入了迷。

戏中唐生韦皋与妓子玉箫相依相爱，可惜身份有别，未能善终。分道扬镳后玉箫口吞玉环而死，好在皇天不负有心人，玉箫死后转世，韦皋发达，二人终成眷属。

他和叶妙安，也会有这么一遭么？

张炳忠望着台上脸涂得红红白白的声伎，心里恍惚起来。

“君恩似海浩无边，但把丹心——”歌伎声若滑莺，手指比花，正要挑高腔，往台下一撇，那一声唱词突然变成了尖叫：“啊！——”【1】

众人大惊，竟是一个披头散发的中年女子闯进了园子！

那女子直愣愣的，好像害了癔症，跑的飞快，后面跟着的丫头小子们上气不接下气。

“废物，一个疯婆子都看不住吗！”田夫人站起来，怒斥道，“还不把姨娘送回去！”

张炳忠听了这话，方才认出这疯癫女人竟是叶妙安的生母宋姨娘。

只是眼前的宋姨娘，和十数天前与他相求的富贵妇人比起来，已是判若两人。

宋姨娘头发没梳，口角流涎，嘴里呜呜嘟嘟的念叨着，一时是“老爷”，一时又是“姐儿”，叫人分不清楚。

家丁先前忌讳着宋姨娘身份，不敢下重手，如今听了主母吩咐，便一拥而上，将她围住。