巴蒂斯塔看起来正认真而礼貌地听着一个小小男爵的发言，没有插话。玛格丽特补充道：“这也是他的主意。”

亚伦点点头：“好啊。记得给我的管家多准备些点心。”

“真是的。”她抱怨了一句，“竟然需要主人来担心这些！”

亚伦温和地笑了笑，没说话，忽然站了起来。台上的史宾赛男爵正说到虽然他邀请到了几位优秀的钢琴家，但在座的都是他的朋友，不知有没有人愿意上台来拿下这架钢琴在雅兰堡的处子秀。

亚伦向四周微微鞠躬，微笑道：“诸位，我是友谊大街的爱德华兹医生。可否将这份荣誉让与在下？”

大家礼貌且惊奇地鼓起了掌，不乏激动地互相握紧手和腿的夫人小姐。史宾赛男爵也激动异常，虽然爱德华兹医生没有爵位，也不如他富有，但在城中的声望毫无疑问远高于他；并且，从来都没人知道医生还有这项才华，这不仅是林达尔的钢琴在雅兰堡的首秀，也是医生的首秀，算是给足他面子了。

亚伦轻快地大步迈过去，谁都看得出来他心情很不错。他坐在琴凳上，简短的寒暄后，便摘下手套，将修长白皙的手掌搭在了琴键上。

一开始，他的技法还有些生涩，很快就熟练且自信了起来。青年医生十指跃动，琴声像秋天的溪流一样轻巧欢悦地奔腾，领口的绿宝石在他得意地四处致意时流淌着和那双绿眼睛一模一样的光辉。小时候，翡翠城有一组巨大的管风琴，父母的朋友来访时，他和哈利会给他们表演。后来，哈利和黛娜公主也一起弹过那架琴，他还和莉莉在哥哥的婚礼上一起演奏过。钢琴是五十年前的发明了，二十年前才开始流行。亚伦漫无目的地想，米哈伊尔，米哈伊尔，要是他能在这儿弹给我听就好了。唔，要不今天晚上溜进来……不，还是买一架三角琴，订做要时间，但可以上拍卖行。不错，感谢里希特先生送的股份，他要花钱了。

巴蒂斯塔·德·佩兰皱起了眉。这个亲近黑鬼、喜欢往垃圾堆里跑的医生居然一下子变得比任何人都装模作样、目中无人，比他更像个贵族少爷。不对……除去那头干硬的灰黑色头发，亚伦·爱德华兹看起来跟他其实差不了几岁。他警觉地转过头，玛格丽特正看得入神。

米哈伊尔一动不动地注视着亚伦，也不管有没有人注意，两只眼睛微微弯起，看着他微笑。许久，少年闭上眼，在胸口画了个太阳十字。

亚伦弹的是《秋日进行曲》，一支理查德·林达尔创作的、近几年颇为流行的钢琴曲，原本是写来庆祝丰收和节日的喜悦的。由于其隆重而不失庄重的调子，常常被用作婚礼乐曲。事实上，这正是数年前米哈伊尔去伊里斯王都巡游时，林达尔为他谱写的。

人们没有想到一向脸比他带来的亚巴顿人还臭的亚伦·爱德华兹医生会演奏这么欢快隆重的曲子，不过一曲结束、如雷掌声平息后，德·佩兰少爷——或者说德·佩兰老爷，站起来笑着感谢他送给自己和玛格丽特的祝福，大家这才恍然大悟，又纷纷鼓掌。最高兴的就是史宾赛男爵，他简直红光满面，因为在爱德华兹医生之后，佩兰老爷紧接着上台演奏了一曲林达尔的升c小调奏鸣曲。在场大部分人都没听到过，佩兰在开始前解释那是他年初在多芬听到的新曲子，还没有传过来。

事实上，大厅里的窃窃私语绝大多数都传进了米哈伊尔的耳朵，其中最离谱但还是让他不高兴的传闻就是，其实爱德华兹医生也深爱着现在的佩兰夫人，奈何佩兰老爷捷足先登，又有钱有势，医生不得已，只好以教父的身份守护自己心爱的女人。传的有板有眼，不少人唏嘘不已，甚至有人到中年依旧貌美的夫人听着琴声泪如雨下。巴蒂斯塔弹琴的时候，这条传闻又有了新证据，有个男人在说，我就说佩兰肯定知道这事，不过这男人也真是一点尊严也没有，爱德华兹表露完对他老婆的期待，他居然弹了首抒情曲……

米哈伊尔单膝跪在地上，给他的老爷洗手、涂雪花膏。他理所当然地做的很慢，因为他是个得小心做事的笨蛋亚巴顿人。他低着头，缓缓地揉捏亚伦的指节、指缝、掌心、手腕，感觉到那双手一点点失去力气，然后亚伦的尖头皮鞋狠狠踩了他一脚。

米哈伊尔隐秘地撇撇嘴，为他戴好手套。但不知为何，亚伦像是没看懂，或者跟他赌气，在聚会结束后，还是在微妙的气氛中跟着佩兰夫妇去轮船公司五楼吃下午茶。

也不算特别尴尬，马丁夫妇的马车也在后边，今天不少人的行程都是先来欣赏林达尔的钢琴，再去轮船公司吃下午茶。那大概是海岸上风景最好的位置了，可惜被用来做了金钱的交易所。