“在评价马修之前，我要向你介绍一种白人监工在黄金洲广泛应用的刑具：‘其克提’。‘其克提’是晒干的生河马皮中最锋利的边缘做成的鞭子，看起来像螺旋拔塞器，一般用来抽打不愿工作、没法工作的奴隶裸露的臀部，通常二十五下就会让人失去知觉[1]。从第一个戴罪的诺伦贵族被放逐进黄金洲开始的四百年间，‘其克提’已经直接或间接夺走了不下两千万红月人的性命。

“如你所知，马修的武器就是一条秘银和龙皮制作的‘其克提’。他很小的时候被伊莎贝拉带进教会，一直为她工作。他曾向无数吸血鬼挥鞭，鞭打犯人、鞭打白人，其中不乏一些贵族。后来，他也回过洪灾平原，和诺伦、伊里斯在当地招募的公安军人一样腰悬‘其克提’，站在无数怀抱希望和梦想、冒着无法完成工作的风险前去膜拜他的黑人面前演讲，告诉他们……知识、礼仪、勤劳的重要性。”

安娜还要继续说下去，米哈伊尔却低下了头，难过地说：

“他只是一个和我一样的笨蛋啊。我说，安娜，难道亲手杀死的红月人有我害死的联邦人那么多吗？”

“我不是这个——”

“但这是事实啊，安娜。”

两人沉默了半晌，米哈伊尔抬起头来：“我想你不是来找我喝酒的，安娜。”

安娜抄起“生命之水”一饮而尽，站起来打了个酒嗝，歪了歪脑袋：“本来不是，可没想到茉莉给你送酒嘛。走吧，米沙。”

米哈伊尔喝完瓶子里的最后一口，走过去拔出“光辉少女”：“你有办法通过门禁吗？”

“傻男孩。”安娜活动了一下肩膀，拧开门锁，“非暴力不可变革，这话没错。但也不能只有暴力啊。知识——”她转身指了指脑袋，“也是很重要的。”

米哈伊尔跟着她走下旋梯。神意钟楼高达599米，如果不是基于神的意志，很难相信人类能在没有有效工具辅助的情况下于六千多米高的圣山山巅建成如此高大笔挺的石质高塔。钟楼内部共有五十一层，越往下正在清洁或祷告的人越多，但似乎谁也没看见他或安娜。

钟楼底部没入光辉穹顶之中。后者是一座实打实的水晶宫，钢铁和木头弯曲成圆弧，支撑起透明的屏障，玉石珠宝在地上铺出各种各样的创世故事。从天空往下看，钟楼像是这只晶莹剔透的眼睛的瞳孔，正中央飞出一点十字架的金芒。

和安娜的眼睛一模一样。

米哈伊尔走得很慢，因为安娜比他矮上很多。但他走得并不从容，捏着“光辉少女”的右手咔咔作响，几乎要把骑枪碾碎；他们穿行在一条条复杂曲折的过道中，米哈伊尔预感到了他们的目的地。

——黑牢。

作者有话说：