天气炎热，三人都出了不少汗。阿诺德推了推那副修修补补、磨损严重的眼镜，假装没看到市长即将绷开的外套扣子，说：“市长先生，您来得正好，夫人正在用茶。最近天气热，不过这两天要下雨了，泡热水澡可以预防疫病。”

市长摆摆手，跟他走进诊所，一边脱了外套和马甲，松了松领带，往右边一拐，叫了一声：“耶夫卡！”

夫人正在喝茶，闻言嫌弃地看了一眼他湿透的衬衫，招呼女仆把窗帘拉上，对着厨房方向说：“卡嘉，拿些糖来！”

阿诺德匆匆从门帘后边跑出来，拐进厨房端来个托盘，上面除了糖和奶油，还有一些糖果点心，看起来不很精致。他抓了抓头发，说：“抱歉，夫人，卡嘉已经回家了。”

市长接过自家女仆倒的茶，谴责道：“现在的人越来越没有契约精神了。不是我说，医生，您对下人太仁慈了。这些懒婆娘是这样的，找到工作之前呢，到处找人诉苦，保证自己手脚干净、干活利索，政府应该给她们工作；跟你熟了之后就是另一回事了。我想这种事情不是第一次了吧？”

“当然不是！”市长夫人比阿诺德还气愤，将茶杯往茶几上一顿，“卡捷琳娜那样的女人，要不是医生为人正派，我看她——”

“差不多吧。”阿诺德含糊其辞地打断道，“她也就懒一点，手脚干净在这年头已经很难得了，所以我也一直没敢招住家女仆。”

市长乐了：“我以为医生是小气呢。”

阿诺德挑挑眉毛：“小气的分明是您。这么多年了，我还得托契切林先生解决警察的事。”

“总是中间的最舒服。”市长摆摆手，喝了口凉茶，“唉，夏天就该喝点凉快的。——多少人盯着我呢，出一点问题，那些人就跟苍蝇似的能叫上一个夏天。”

阿诺德也就随口一说，立刻转向市长夫人：“水烧好了，夫人，准备一下。还有——阿芙杰是吗？还记得该怎么伺候夫人吗？”见市长夫人的贴身女仆点头，他也点点头，看看客厅的钟，“一刻钟吧，一刻钟后你们过来。”

说着他转身退出客厅，回去准备药浴。一楼只有厨房和浴室、盥洗室有墙和门，客厅和左边的门厅、诊室之间只有一道布帘子，其他的隔断就三两扇屏风。诊所不大，又要摆放病床、器械、草药、泡了蛇和奇怪动物骨头的酒桶等等，连里间的客厅都架着通到天花板的柜子，显得异常拥挤，但竟还算得上干净整洁。

浴室倒是很大，毕竟是诊所的招牌。浴池是一个一米多深、直径将近三米、沉进地面的石质圆形池子，里头已经放好了热水、草药和新鲜花瓣，浴室四角烧着香薰蜡烛。这是在查莱克的夫人小姐们中相当流行的休闲娱乐方式，据说可以提升吸引力、改善身体状态。城里澡堂和医生都不少，但奇迹诊所的药包配方最多，你总能找到一款香味和疗效都合心意的；无论是澡堂老板还是其他医生都不讨厌阿诺德，毕竟要说回来，他才是这股潮流的推动者，约不上爱德华兹医生的顾客退而求其次，自然就让其他人也多了一项低成本高回报的收入。

市长夫人闻香味就知道是她常用的、舒缓情绪的同时提升个人魅力的配方，笑了一句：“爱德华兹医生，您该去法院调停那些感情纠纷。”

阿诺德擦擦起雾的眼镜，叹了口气：“您今天来的时候只带了女仆，夫人，要是今天市长先生不来，我就不敢给您准备这个了。”

夫人又说了几句，还跟市长对骂两个来回，带着女仆进屋去。阿诺德在后边帮忙拉上木门，自己动手把茶壶点心挪了个地方，和市长坐在木门外头等着——有些人会在热水浴里泡晕过去，那时候阿诺德就得进去一趟，然后他和里头的女士都得去修道院斋戒三天。