爱上一个君王很容易，却也很难。莲皇贵妃是在诞下此生唯一的皇嗣时才明白了这一点。纵位及皇贵妃，但永远也只是这争奇斗艳的后宫花儿中的一枝。皇帝，永远不会是她一个人的夫君。

皇后还在太子府上时，就是太子妃了。这个女人神秘莫测，喜怒无常 ，但只要尽量避免与她过多接触，保持礼节谦逊，日子总算是过得去的。皇后子嗣众多，身家雄厚，也是她根基稳固的原因，加之她所出的二皇子明玄锦天资聪颖，文武双全，能言善辩，甚是讨得皇帝欢心。

如果，贤妃所出的大皇子尚在人世的话，也许会比过明玄锦。

也罢，夺那太子之位做甚？莲皇贵妃更希望自己的孩儿平安一世，健康无忧。明玄钰的性格许是就随了她，自小不喜热闹。爱笑，却不爱闹。在一众皇子中也许不是最优秀的，但一定不是最差的。

可是自从明玄锦与明玄钰两个孩子交好时，莲皇贵妃的心便日日提到了嗓子眼。每次听那稚嫩的童声提及二皇兄，莲皇贵妃的眉头都要多皱一分。

不过，这个二皇兄对明玄钰也当真不错。两个孩子，加上明玄锦的伴读，三个人经常欢声笑语，日子久了，日日伴着这份稚子童趣，倒也算是一件美事。

那日在御花园，贤妃因大皇子枉死一事，心生怨结，隐忍多年终于爆发，两人争执间，皇后失足落水。碰巧遇到争执的莲皇贵妃，见到这一幕再也不忍匿声于假山之后，救人要紧。看在两个孩子交好的份上，顾不得太多，深谙水性的她跳入水中，救起了皇后。

怕牵扯到自身，贤妃遂以池边大碎石砸之，企图砸在两人身上，沉入水底。莲皇贵妃将皇后护在身下，为其遮挡。呼救无果，挣扎上岸，贤妃又抽出随身匕首。为救皇后，莲皇贵妃被匕首插中，幸好未伤及要害，可这也成了莲皇贵妃无法再生育的罪魁祸首。

贤妃就此被褫夺封号，打入冷宫，成了人人口中忌惮的疯婆子，是生是死无人知晓。皇后对莲皇贵妃感念救命之恩，多了几分另眼相待。

后宫之中，真情最是难得。两个孩子看到皇后与莲皇贵妃的逐渐交好，亦是格外开心。

时光荏苒，白驹过隙。眼看着太子之争迫在眉睫。莲皇贵妃无心争夺，皇后蓄势待发，本应是互不干扰。向来谨小慎微的皇后，却开始听到风声，称莲皇贵妃有意让明玄钰争夺太子之位。

起初，皇后是不相信的。莲皇贵妃的为人，她自认是清楚得紧。云淡风轻，与世无争，只求得一分心安。

可是后来，越来越多的人都这样说。流言蜚语，人言可畏，况且明玄钰确实并不逊色。渐渐地，皇后开始心生间隙。

这后宫说大也大，说小其实也小，莲皇贵妃突然怀念起刚入宫时，遇到的那个脸上有一道疤的妹妹。她那样敢爱敢恨，为了追随心爱之人自毁容颜，逃避选秀。还记得刚怀上明玄钰时，皇上开恩，曾允了这妹妹以莲皇贵妃的友人身份进宫探视，那时的说说笑笑，姐妹情深，恐怕才是难得的真情。

最后一次见到那位妹妹时，是明玄钰三岁生辰宴，她送来了好多礼，亲手编织的衣袜，亲手制作的玩具，莲皇贵妃总觉得，那些要比宫里奢华的珠宝珍品要贵重得多。当时，那位妹妹已有身孕，眼里难掩幸福，不知现在，她过得可好？生了男孩女孩？孩子可似她天真烂漫？

南书房门口，杏花开了一遭又一遭。