程叙言无奈：“你这不是给人送钱吗。”

他顶多保证自己能名列前茅，这还是在乡试不出幺蛾子的情况下，若有派系之争，程叙言最后能榜上有名就不错了。

时明对他简直是盲目相信。

听到程叙言的话，时明不乐意了：“我才不傻，我会狠狠赚赌场的钱。”

赌场并不看好程叙言，换言之，程叙言是解元争夺者的冷门人选，赔率很高。

1:30。

程青南终于忍不住开口：“阿明花了整整二两银子。”

时明是个存不住钱的，平时吃吃喝喝，这二两银子是他最后家当。

但对于程青南来说，二两银子需要辛苦做劳力一个多月。有时还碰不上活。

时明简直像拿钱打水漂。

程叙言见时明还在狡辩，沉下脸呵斥了一句，结果刚才还振振有词的人立刻受不了，低着头跑回屋。

晚间时候，程叙言的同乡回来，脸色不太好看。估摸着是听说那名被指控偷窃的考生的事了，之后同乡不出门，也不劝程叙言出门。

眨眼间乡试日子逼近，八月初六子时，程叙言去贡院外排队，然而队伍已经老长。

时明惊讶：“这些人也太早了。”

程偃拍拍儿子的肩膀，“不要紧张。”

程叙言颔首。

八月的深夜并不寒冷，甚至有的人出了满头汗，移动恭桶的生意极好。

两个多时辰过去，程叙言站的腿麻时队伍终于动了。

程叙言慢慢挪动着，终于轮到他，乡试的流程跟之前一样，只是更严格。

众目睽睽之下，程叙言被官兵褪去衣衫，鞋袜，书箱就差没被官兵给拆了。

官兵：“行了，进去。”

程叙言整理好衣裳，背着书箱进入贡院。他找到自己的号舍，稍做打理。

上一次院试，他被不知名虫子叮咬险些丧命。这一次程叙言直接将被褥堆至角落。

现下天盛，有外衫遮盖想是无碍。

他坐在号舍里等候，天边慢慢泛起一丝白，待火红色的日头出现，主考官和副考官们出现，祭拜圣人宣读考场规则，乡试正式开始。

乡试题量极大，连考九日，每三日一场。

程叙言拿到考卷后快速浏览，第一场考经义，算术，诗赋。

难度平平。程叙言垂下眼，有了计量。

第一场他答的很顺，天公也十分作美，并未有雨。

第一场结束时，考生们短暂休息，程叙言发现大部分考生的精神状态不错。人群中执扇笑谈的几个年轻人正是解元争夺的热门人选。

程叙言收回目光，假寐养神。

很快第二场，策论和诗赋，比例9:1。

程叙言眼睫一颤，暗道来了。

他照旧快速浏览题型，庆幸的是策论题不算太刁钻，想来应是没有党争势力渗透。