岳国国都卞启城,近日格外热闹。七月节虽是鬼节,但祭祀祖宗是大事。皇帝岳致铣一月前就已开始茹素,十五中元这日,天未亮便起身沐浴焚香,辰时领着宗室去往宗庙。
皇后墨榮云有孕在身,今年祭祀不能相伴君侧,率众妃嫔于昱合门恭送御驾。
皇帝銮舆出宫门,太仪殿铜钟响起。退避跪叩首在昱合门宫道外的领头嬷嬷立马站起身,快步走向还屈膝福着礼的皇后,双手搀扶:“娘娘,陛下走远了。”
宽大厚重的凤袍掩不住高耸的肚子,皇后眼底沉静,不知为何今日心绪总是不宁,直觉有事要发生。站直身,右手撑着腰,柔和的目光垂落在肚上,心中不无担忧。不着粉黛的脸虽略显暗黄,但还是撑得起这一身的华贵,转身向后妃。
“妹妹们都平身吧。”
居首的贵妃迟漾婳今日也未敢妆浓,草草点了下头,便挑起兰花指伸手向一旁。迟央宫随侍的宫女俯首躬身碎步急急而来,扶起主子。
迟贵妃动作了,旁的后妃也不再跪着,谢过皇后起身稍退,无一人敢掺和皇后与迟贵妃之争。
早就看惯了迟漾婳放肆的墨榮云,见她手拿水墨玉骨扇缓缓走来,倒也不惧,眉目之间从容大方。
轻摇玉骨扇,眉心刺了绥玉国国花紫樱的迟贵妃五官精致,面容较之在场后妃更为立体,肤质虽不甚细腻但却白得很。绝色容颜加之漫不经心,为其更添盛气。不念尊卑,上下打量皇后,从樱唇中吐出的声儿都带着浓浓轻蔑。
“一些日子没见,皇后气色怎差到这般?都吓着妹妹了。”
说到此,她微拧细眉,婉约之态尽显,扇子也不摇了,拿来半掩着嘴。那双似能勾魂的狐狸眼水灵灵的,怜悯地看着皇后:“吓着妹妹倒没什,就怕吓着皇上。”
皇后哪会品不出迟漾婳的恼,粲然一笑:“本宫身子不及贵妃健壮,让贵妃见丑了,”手轻轻抱住肚子,“还有不到两月,本宫就要生产,现今想要好好服侍皇上,也是有心无力,”谆谆嘱咐,“最近皇上那,还望各位妹妹们替本宫多费些心。”
众妃嫔连忙屈膝刚想回话,迟贵妃冷哼一声,是分毫脸面不给中宫:“皇上那就不劳皇后担忧了,皇后有这份闲心还是先紧着自个吧,”半阖眼眸,看着那高高隆起的肚子,捏着扇柄的指节都泛白,“今儿是七月十五,皇后可要小心些,别让咱们金尊玉贵的嫡皇子……”
话虽没说全,但在场的谁也不是痴的,有几个末位妃嫔连大气都不敢喘。这迟贵妃也太大胆了,竟然敢咒皇后腹中龙嗣诞在今日。
皇后微敛眸,长长的眼睫遮住了眼底冷意。多亏了迟漾婳提醒,不然她还想不到这茬。
“回宫。”
闻言,熏嬷嬷连忙示意凤禧宫的首领太监去召凤撵。
“恭送皇后娘娘!”
坐上凤撵,皇后右眼皮徒然跳动了下,心不由得一紧,指甲修剪干净的双手下意识地抱住肚子,眉头轻蹙。今日腹中小娇儿似乎也在犯懒,都不怎么动作。
从昱合门回凤禧宫要经过太仪殿、荷安沙洲、玉兰长廊、鹊薇宫、席来轩、茽還汀等地界。太仪殿有国安寺铭心方丈守着,佛音去邪祟,一片清明。只荷安沙洲、玉兰长廊、鹊薇宫这三地儿……
“嬷嬷,”皇后因怀喜发胀的手指轻轻摩.挲着肚皮,安抚着腹中小娇儿:“吩咐宫人,同来时一样,走阳下。”
“是,”熏嬷嬷没多想,便传话予首领太监。
烈阳照在身,皇后也不觉热,走过太仪殿,听得几耳佛音也难消心中不安。远远瞧见荷安沙洲的层层荷叶,不待抵近,方才还晴好的天突然暗沉。
一直默默俯首跟在熏嬷嬷身后的宫女不禁锁眉,偷眼去瞧皇后。
皇后没有去看天,微敛秋水眸。没有了烈日,荷安沙洲的荷叶绿得更是深沉。洪庆二十三年,她嫁入东宫,现康济七年。仅仅这十年里,丧在荷安沙洲报到她跟前的就有二十八数,无声无息死在里头的还不知多少。
轻眨眼,恍惚瞅见有红纱舞姬在那荷上舞动,皇后不以为自己看错了,摘下挂在腰间的紫玉扣抛向环意。
跟着熏嬷嬷的那个长相清秀的宫女接住紫玉扣,立时退下,快步向南宫门去。今日家主去了城外祭祀,宫里可千万不能出差。
靠近荷安沙洲,凉风都带了一丝寒意,只抬轿撵的宫人却未觉轻松,轿撵更沉了。无人敢出声请示皇后。
天上的黑云压低,偶有雨滴落下。风吹得凤冠上的翠羽都歪了,皇后沉着气,对在荷上卖力飞舞的红纱女视如无睹。墨家人生来体质阴寒,常常得见鬼魅,她早已惯了。
今日若是没腹中娇儿,她哪会怵这红纱鬼。
凤撵越来越沉,抬轿的太监腰都被压弯了一分,额上的汗不住地往下流,好不容易平安无事过了荷安沙洲,肩上松了些微,这又到玉兰长廊。
一队宫人手捧大大小小的盒子迎面而来。
瞧见领头宫女捧着的盒子,皇后就知里面装的是什么,抬手示意熏嬷嬷。
“停轿,”熏嬷嬷心里也毛毛的,这天怎么说变就变了,上前行礼问询:“娘娘……”
皇后打断她的话:“让他们先过,”凝目望着缀在迟央宫宫人后头的那个蓬头垢面满脸血污的女子,心知她就是今年撞死在玉兰长廊的废妃蒋氏。
迟漾婳虽跋扈,但迟央宫的宫人还算规矩。得中宫让道,宫人很是惶恐,跪拜之后,加急脚步快快走过去。
凤撵继续前行,一声惊叫刺破云天。
“鬼啊……有鬼啊……”
吓得抬轿的太监都乱了神。