得了消息后，蒋员外已然披着件外衫，十分疲惫地靠在榻上，大少爷蒋玉嵘也一脸不情愿地守在旁边。

听到他们进门的动静，蒋员外才颤巍巍地起身，刚想与李避之说些什么，却正看到钟棠手中捧得血衣，立刻越发惊骇：“不，不是说，并未出人命吗？”

李避之并不言语，钟棠却会意而笑，故意捧着那血衣往他面前送送，引得蒋员外又往后避避身子。

“事到如今，蒋员外可还有什么要说的吗？”李避之瞥了眼他的神色，冷声开口道。

“该说的那日已然全与道长说了，如今真的没有了。”蒋员外又连连哀叹，眉头皱成了一团。

“当真没有？”李避之审视般看着蒋员外的双眼，头一次那般严肃地问道。

钟棠也随他朝蒋员外望去，却见他依旧咬牙摇头，但端着茶盏的手，在微微发抖。

出乎意料的是，李避之再没多言，直接执剑起身，又向蒋员外行一道礼：“如此，便恕贫道学艺不精，看不出贵处有何妖异，至此告辞。”

“道长，道长，”蒋员外直接慌了神，忙起身去拦，却扑了个空，钟棠趁机而动，侧身又将血衣往他身前捧去，令蒋员外险些直接撞到那血衣上。惊得他连连后退。

蒋玉嵘满脸幸灾乐祸的样子，似巴不得要起来说一句：“道长好走。”唯有蒋玉彬还算中用些，将李避之死死拦住：“道长留步，留步呀——”

这房中正一片混乱，蒋员外只瞧着钟棠手中的血衣在自己眼前直晃，终于撑不住哀叹一声：“我说，我说就是了！”

钟棠勾勾唇角，斜眸向李避之一挑，见李避之冲他点了下头，才收起血衣后退几步，嘴上却仍是不饶人的：“蒋员外年纪大了，难免忘却些许旧事，不过这么一闹，便能想起来了，也是可喜的。”

蒋员外捂着额头，瘫坐在榻上，再没精神去分辨钟棠的话了，唯是等到李避之又催一句：“说吧。”

他这才吭吭哧哧地讲起来：“这是三十多年前的事了，那一年我刚刚来临安赶考，因着被山匪打劫，慌不择路就跑进了山林子里……”

“我没日没夜的，根本不知道走了多久，身上什么都没带，饿得几乎要吞地上的枯草叶子。眼看着人没走出去，就要活饿死了。”

“可我突然在棵老树的茬子上，发现了只鸟窝，”蒋员外捂住了脸，极不愿回忆当时的事：“我当时真的是饿极了，费了好大的力气爬上去，见着那鸟窝中竟满满的鸟蛋，只当是天不亡我，想都没想就生吃了下去。”

“直到吃完了，我才发现，身后的树枝上，正站了只白羽黄斑的大雀，死死地盯着我，盯着我……然后它就叫了起来，那声音哀怨得厉害，我这辈子都不忘不了。”