他将心思放到了平衡朝中势力上，个人精力有限，却又不愿给自己的儿子放权。元乐帝不希望他的儿子们平庸，但也不愿儿子惊才绝艳，威胁他的皇位。

天家皇子尚且如此，更何况外人。

江南远离皇都，元乐帝一面派心腹前往当值，一面又疑心前去的心腹，不久后便找了由头结果人。长此以往，谁又再愿意真心替他办事，能糊弄就糊弄。

顾家人尸骨未寒，顾澈对元乐帝的评价也不再委婉平和，而是直指痛处，言语犀利。

叶音嘴角抽抽，果然不管是哪个时空，帝王都是有一些该死的共通性。

火焰在夜风中摇曳，火堆里发出噼啪的暴裂声，顾澈捡了根木棍拨了拨火堆，轻声道：“顾家不会是最后一个。”

叶音抬眸，橙红色的光映在顾澈的脸上，明明灭灭，他眼中倒影着薪火，却无半分温暖。似乎只是一个旁观者冷漠地下了评语。

顾澈靠在树干上，“睡吧。”他闭上眼。

叶音摸了摸烘烤的外衣，勉强半干了，取下来盖在顾澈的身上。

她转身时，听到身后的轻声：“谢谢。”

谢谢叶音陪他一起在水中逃命，陪他一起躲追兵，也劝住他，如无必要，不必将利刃对准一群执行皇命的傀儡。还要谢谢她送来的衣服。

山林里的夜不好过，后半夜时，饶是叶音也被活生生冻醒，地上的小火堆渐渐势弱，叶音蹑手蹑脚起来，添了柴禾。

然而这微小的动静也惊醒了顾澈，迎着他清明的目光，叶音温声道：“虽然冬日天冷，不过也正因此，没了毒虫蛇蚁。咱们还是占了一头。”

她说话的时候，嘴唇都无意识发抖。她被冻着了。

顾澈心头一瞬间涌来浓烈的愧疚。如果不是因为他，叶音不必受这些罪。