目送向阳带着妹妹小芝离去，灵瑾却有些出神。

向阳虽然嘴上说着无恙，可神情仍然十分黯淡。

昌文虽然走了，但他那些话，似乎并非全无影响。

灵瑾垂眸，心情复杂。她明白向阳的沮丧，可不知道该从何安慰起。

小型翼族修习射箭，会遇见的偏见多得很。灵瑾有公主的名头抵挡，尚且如此，更何况其他人。旁人多说无益，唯有自己调整。

灵瑾垂首，调整弓弦，在落叶秋霜之中，沉默射箭。

然而几日后，灵瑾练完射箭，从校场中走出来，却见向阳一个人呆呆地坐在校场外，瘦小的身影淡薄，影子被斜阳拉得修长。

他见灵瑾出来，便张皇地站起，格外恭敬地对灵瑾鞠躬行礼。然后，他就静静站在原处，凝望着刚出来的灵瑾，似是专程在等她。

灵瑾背着弓走向向阳，问：“你有事找我？”

“也不算。”

向阳笑了笑，神情低落但却平静。

他说：“其实我今天，是专程想向公主道别的。”

“……道别？”

“嗯。我思来想去，还是决定放弃继续修习射艺了。我这样的人，继续在初级射艺里修炼也是浪费时间，打算退出，从明年开始，改成修习短兵。那个更轻，也更适合小型鸟。”

灵瑾心头一惊，她问：“是因为昌文那天的话吗？那只是他片面之言，你大可不必放在心上。”

“也不全是。”

向阳黯然一笑，摇了摇头。

“其实这个问题，不必他们反复提起，我自己也在心里思虑许久了。昌文那天话说得难听，但大部分并非虚言。自古以来，小型翼族从未有过拉开灵弓的例子，我的确喜欢射艺，也认为射艺是翼族的精神所在，但想要自己修习，恐怕确实是痴人说梦了。不怪昌文，是我自己如今才认清现实。”

说到这里，向阳神情讪然，似是自嘲：“不瞒公主说，我小时候不知天高地厚，远远地飞到树上，看那些神弓手射箭，心中觉得他们神武无比，便生出向往之心，以为自己也可以。小时候，总觉得自己什么都能做到，妄想自己与别人是不同的，认为其他小型翼族拉不开灵弓，我却不一定，说不定就可以当第一人。直到如今才发觉，我的资质如此普通，不要说拉开灵弓，就连普通地射中靶子，都已经觉得很难。”

但这时，向阳的眼睛又亮了回来，熠熠生辉地看着灵瑾：“但是，公主与我不同！我注定拉不开灵弓，公主却不一定！公主不仅天资出众，远远在众人之上，还有一半云鹤世家的血统，以公主的才能，结果定能有所不同！”

向阳的语调如此高昂，眼眸亮得惊人，就像他自己的火花虽然熄灭了，但灵瑾却仍然是他最后的希望之火一般，仿佛只要灵瑾没有失败，他的希望就还没有完全破灭。

他说：“虽然我日后不会再修习射艺了，但我还会在远处默默地支持公主的。等到公主花开之日，定能让众人都大吃一惊！”

灵瑾被向阳期盼的目光望得心悸。

她说：“我未必有那么好……”

向阳却坚定不移地道：“公主太自谦了，公主的实力我们有目共睹，等日后，公主定能有一番大的成就。”

如此夸张的称赞，让灵瑾不知如何接话才好。

她握紧肩上的弓臂，沉默地抿了下嘴唇，不着痕迹地避开这个话题。

灵瑾往四周看看，改口问道：“那你妹妹呢？她也和你一样想吗？”

“不，小芝她……”

提到妹妹，向阳的神色忽然悔愧伤感起来，微微有所触动。

他说：“是我对不起小芝。我们是孪生兄妹，其实当初，小芝是看我练习射箭，她才也喜欢上，决定一起学的。她天赋与我差不多，若不是我，也不会连累她做无用功……不过，她的想法与我不同，小芝说她想坚持到初级射艺修完，还会继续留在这里。”

言罢，向阳对灵瑾又抱了一下拳，认真道：“公主，就此拜别了。”

傍晚，寻瑜在屋子里刻木雕。他平时都会关注妹妹的动静，可这日却左等右等没等到灵瑾回来，心中觉得奇怪，便外出去大学堂找。

灵瑾生活规律而单调，克己如修士。她平时的日常，几乎就是练射箭、修炼、尝试灵弓，然后循环往复。所以，她有可能出没的地方也只有几处，不算难找。

果不其然，寻瑜赶到大学堂弓射场时，就见到灵瑾独自留在那里。

寻瑜找到她时，天色已晚，灯色晕染，疏星寥落。

灵瑾抱着膝盖坐在弓射场的角落里。

弓射场上所有靶子都被射满了，无数箭矢近乎暴力蛮横地插满在箭靶上，仿佛箭靶不是箭靶，而是个扎满针的针垫。

鹤青先生留在弓射场上的灵球也被射了很多箭，但一个灵球都没破，反而是灵球周围散落了无数普通的箭矢。

灵瑾的箭筒空了，弓也射断了，折成两截，放在她身边。

她双手紧紧抱着膝盖，脸埋在其中，蜷缩成一团。灵瑾本就娇小，像这样缩着，像是天地间被遗弃的一个雪点，看着十分可怜。

寻瑜步调一顿，走了过去。

听到他的声音，灵瑾抬起头来，她眼眶是通红的，面颊有泪痕，似乎是哭过。

她看到是寻瑜，不由轻轻唤了一声：“哥哥……”

接着，灵瑾回过神来。她大约是意识到了自己的失态，连忙抬手，用袖子去擦自己的眼角脸颊。

可惜眼下擦已经来不及了，她发红的眼睛和狼狈的泪痕，都不是轻易能掩盖住的，越擦反而越是醒目，还将头发也弄乱了，显得人分外无助。

那一刹那，寻瑜忽然体会到了心脏被死死揪紧的感觉。

接着，因为灵瑾的眼泪，一种愤怒的情绪毫无征兆地从他血液中腾升出来，沸腾到身体每一个角落。这种怒火，几乎差点让他化作原形，将每一根羽毛都燃烧起来。

寻瑜压抑着怒火。

他抿紧嘴唇，沉默地脱下自己赤色的外衫，用力裹在灵瑾身上。

深秋了，夜已微寒。

寻瑜冷声问道：“是不是有人欺负你了？告诉我名字。”