江天养被推举为新任武林盟主，不过月余便带领众人收复了栖凰山，一面重新联合各地分舵，一面快速镇压四方宵小，如此雷霆手段令诸位同道交口称赞不已，浮动的人心逐渐安定下来，那些因醉仙楼会议而起的猜忌异议也随之被一扫而空。

饶是如此，遭逢大变的武林盟终究元气未复，即便江天养有心排除异己，也不必操之过急，他最初只是将临渊门从白道门派之列除名，因着方怀远一案牵涉极广，各门派纵然心思各异也不会公然反对，便是丐帮帮主王成骄也默许了此事。

孰料，就在临渊门被除名后不久，朝廷便向武林盟施压，要求他们出力配合听雨阁南下永州，剿贼除恶以绝后患。

这件事在武林盟内掀起了轩然大波，有人义愤不平，有人作壁上观，亦有人果断响应，最终江天养力排众议，下令以“清剿败类”为名组建一支讨伐临渊门逆党的义军。

“各门派虽有为临渊门鸣不平者，但明眼人都能看出洪潮大势，就算在丐帮之内，我大伯兀自犹豫不决，底下长老们分成两派，每日吵得不可开交……”说到此处，王鼎眉头深锁，面上也有了掩饰不住的愁色。

昭衍盯着他看了片刻，道：“你定是坚持反对，所以处处受制。”

王鼎反问道：“我不该反对？”

昭 衍没有正面回应这个问题，先给他添了半碗热酒，方才不徐不疾地道：“这些老东西都是人精，个个背后都有盘根错节的人脉关系，而你太年轻，他们碍于王帮主不 敢明着给你难堪，却能在许多细枝末节之处给你下套，其他人即便有心助你，也怕这事闹大了会给丐帮招来祸端，顶多出来和稀泥，不会力挺你的决定。”

字字句句无不切中王鼎内心，他顿觉口中的酒也变作苦味，叹道：“的确如此，我当了多年少帮主，从未有过这样憋屈的时候。”

“人生在世最多无可奈何，你早些认清这点总比晚些好。”

“这话可不像是从你口中说出来的。”王鼎放下酒碗，定定地看着他，“当日你伤势未愈也要硬接我大伯全力一掌，寸步不退只为一个答案，如今却让我看开？”

昭衍不置可否，只道：“明知无可奈何偏要强求的人，最终都会拼得头破血流，甚至无所善终。”

王鼎本欲反驳几句，旋即想到了方怀远，又思及自己早亡的生父，不由得沉默下来。

察觉到气氛冷凝，昭衍拍开一坛新酒放上小炉，待酒香飘散开来，他才再度开口道：“武林盟要组建义军，那么……已经退出武林盟的望舒门，又是如何看待此事呢？”

闻言，王鼎回过神来，犹豫了片刻才道：“我不知。”

“不知？”

“望舒门位于东海之滨，本就路途遥远，在谢掌门宣布举派退出武林盟后，整个门派几乎与外界断了往来，我大伯三番五次派人前去联络都不得踏入山门。”顿了下，王鼎的眉头皱得愈紧，“不过，江湖上最近传出了一些风声，说是望舒门……收留了不少武林盟旧部。”

所谓旧部，指的是那些原先在方盟主手下效命却不肯为新盟主江天养做事的武林盟门人，栖凰山遇袭当日死伤惨重，但在刘一手等人的带领下，不少人得以逃出生天，而陈朔在事后未能找到武林盟的弟子名册，无从追捕搜查，这些人便四散于江湖，有的在颠沛中死了，有的仍藏匿不知处。

“似这等不识时务之辈，必然早被打为方家同党，任何门派胆敢收留他们都是惹火烧身，遭逢巨变的他们也不会再轻信于人……”昭衍挑起眉，“这风声是从哪里传出来的？”

王鼎不无厌恶地道：“琅嬛馆，杜允之。”

“原来是听雨阁的走狗，难怪了。”

“你也认为是杜允之有意构陷？”

“空穴来风，未必无音。”昭衍摇了摇头，“谢掌门究竟有没有收留方盟主的旧部，外人不得而知，眼下全凭一张嘴，倒是杜允之故意传出这风声来，说明望舒门也将有大麻烦了。”

王鼎浑身一震，蓦地站了起来：“你是说听雨阁要对望舒门下手？”

“栖凰山惊变引起的风波未平，不论当今这位江盟主是否与听雨阁勾结，在这节骨眼上故技重施都只会得不偿失，与其说他们要对望舒门动手，不如说……”昭衍眸光微冷，“他们在试探。”

王鼎一怔：“试探什么？”

“试探如王帮主这般举棋不定之人的态度，试探当下武林这潭水浑到了何等地步，以及……试探谢掌门接下来的反应。”

手 指一下下轻敲桌面，昭衍若有所思地道：“我若没猜错，听雨阁指使杜允之在江湖上造谣中伤望舒门，并牵扯上方家的案子，原由八成出在谢掌门当日在醉仙楼发难 以及退出武林盟这两件事上……栖凰山遇袭一事不简单，当日在座的多少心里有数，可他们没有一个人站出来，谢掌门就成了出头鸟，听雨阁自然会盯着她。”