然而，平南王最喜爱的却是他女儿。

“郡 主在家中序齿行二，少时便亲自奔走四方招揽人才，平南王麾下以灵蛟会为首的江湖势力皆由她统管，足见其御下之能。”昭衍认真道，“她虽是女子却有不输男儿 的雄才大略，此番与我里应外合，兵不血刃地瓦解了萧正风和冯墨生的同盟，而后随机应变，顺利救走了逃出云岭山的众多部下，不难窥见她手腕过人。”

步寒英对殷令仪显然也不无知悉，只道：“可惜她生为女儿身。”

有些话说来残酷，却是于这世道颠扑不破的规矩纲常，殷令仪纵有千好万好，但她生为女子，已是不得天钟。

步寒英心性澄明，对男女老少都一视同仁，可他知道无论中原还是关外，女子天生便在很多地方处于劣势，尤其是权力角逐，即便如萧太后那样权倾朝野的女人，她也只敢垂帘听政，不敢昭告天下自立为帝。

永安帝的确是个傀儡，可这个傀儡一日存在，礼法纲常的遮羞布就一日不被人撕烂，被这些陈规旧矩教化束缚的人也就能够继续自欺欺人，这是何等可笑又可悲的事情啊。

昭衍沉默了下来，他无端想到了当日去无赦牢探监方咏雩时与江烟萝的一番对话，那是他第一次明晃晃的试探，也是江烟萝首次不加掩饰地在他面前展露獠牙。

“……我不觉得她生为女子算是可惜。”

良 久，昭衍抬头正色道：“世道多艰，世人残忍，一旦到了生死存亡之际，男人会拿起刀，女人也可以，没有谁天生高人一等的规矩，若有也是破规矩，须知一锤定音 的四个字说好听些是‘成王败寇’，难听点便是‘弱肉强食’，所谓的可怜可惜可叹，只是旁人对败者的施舍，真正的赢家从不在意也无需介怀。”

于他而言，少时的薛泓碧和长大的昭衍都遇见了太多惊艳绝伦的女子，她们或善或恶，或刚或柔，无不在他生命里打下了不可磨灭的烙印。

步寒英听他说出这番话，面上不由得露出欣慰的笑容，道：“看来你与这位郡主很是相投。”

昭衍却道：“实则不然，我一开始蛮讨厌她的。”

人非圣贤，难免偏心偏爱，昭衍与尹湄亲如姐弟，在得知殷令仪对尹湄有所欺瞒甚至利用的时候，他对殷令仪恶感倍增，甚至在冤鬼路上动过杀心，这份厌恶哪怕在双方开诚布公后也无多少改观，直到殷令仪主动提出要去云岭山救人。

将李鸣珂派往云岭山作饵是平南王府主战一方的决定，他们不怕云岭的秘密被听雨阁揭开，只怕此事闹得不够大，一旦事态发展如其所料，南北战火就要从云岭山而始，正中某些人欲夺从龙之功的渴望。

殷令仪是平南王的女儿而非臣子，所在乎的也不是求战求和之争，她眼中有天下大局，事先已推算权衡了两种发展的利弊，这才决定紧急奔赴云岭，甚至不惜代替李鸣珂为饵，救下一群必死之人，也盘活了一场本该无解的局。

“为上位者必要当断则断，可一个能轻易舍弃部下如棋子的人，早晚也会被部下舍弃。”昭衍微微平复了因回忆而激荡的心绪，“她既然敢去，我又为何不敢搏一回？”

步寒英目光沉沉地逼问道：“你就不怕一子落错满盘皆输？”

昭衍毫不畏惧地看着他：“我只知道一退再退终将退无可退。”在得知真相那一刻起，前方就不再是迷雾岔路，而是一座悬于深渊之上的独木桥。

昭衍双膝落地，朝步寒英重重磕了三个响头。

“师父，从永安七年至永安二十四年，我们已经退了快十八年了，如今还有多少路可退，又剩下多少代价能输？”

九宫飞星，生死离散，奸佞当道，豺狼横行。

他们等不了下一个十八年。

最后一个字出口，昭衍长跪不起，连呼吸都屏住，静待步寒英的决定。

他知道自己此举无异于逼迫，更知道步寒英耗费了多少心血才换来寒山今日的太平安稳，饶是这太平不能长安，要将之亲手打破也无异于剜心割肉。

昭衍以为步寒英至少要慎思许久，已做好了接受任何结果的准备，却不想屋里仅仅静默了几息，一只手便轻轻落在了他的头上。

“师父……”

他怔怔抬眼，只见步寒英正垂眸看着自己，抿成一线的唇无声扬起，仿佛尘封多年的神兵利剑终于展露锋芒。

步寒英正欲开口，门外突然传来了一阵急促的脚步声：“山主，有紧急飞书送达。”

听声音是先前离开的女医，她本是沉稳细心的人，此时却顾不上许多，敲门的力度略大，语气里也带着压抑不住的惶急。