自讨了没趣，冯墨生也不恼，由衷夸赞道：“小山主年纪轻轻，竟已修得如此剑意，不愧为七秀之首。”

昭衍皮笑肉不笑地道：“冯楼主谬赞了，倒是前辈分明这般岁数，不仅精神矍铄，尚且皮厚结实，当真老当益壮。”

这世上不止红颜畏迟暮，英雄也怕白头，冯墨生虽非什么英雄，却自诩是个人物，衰老是他这些年的一大心病，任是再怎么不服输，他也能清晰感知到自己正逐渐有心无力，故而昭衍这句似褒实贬的话不啻是往他心口插刀，纵然老奸巨猾如冯墨生，险些也没能维持住笑容。

昭衍却已撇开他，跟着两个探路的人径自往前去了。

斜坡上是一片树林，枝丫交错，瘴气丛生，实乃藏踪匿迹的好地方，众人缓缓进入其中，果然发现了有人来过的痕迹，只是这些痕迹纷乱驳杂，深浅新旧也不一，显然是对方故布疑阵。

冯墨生干多了脏活，最擅长辨别虚实，很快找到了一条痕迹，由此寻踪走去，前方是一棵大树，地上铺了一层落叶，大多已经枯烂，尚有零星几片还算新嫩。

抬手一挥，十八名暗卫顷刻散开，几乎就在同时，“嗡”一声弓响弦动，数道利箭从树上飞射下来，若非冯墨生提前下令，这一下就能杀伤数人！

昭衍与冯墨生站得近，当即反手拔出藏锋，素白伞面于二人身前张开如满月，铁质的箭矢连木石也能刺穿，竟无法奈何这张伞面，只听“叮叮当”一阵锐响，随着昭衍手腕转动，射在伞面上的箭矢悉数被他挡了回去。

不必冯墨生吩咐，已有四人趁着一轮箭矢空隙飞扑向树冠，本以为能抓杀手一个现行，不想竟是空无一人，唯有四道提前布设好的机关架在树上，勾连机括的细线已经崩断。

就在这时，冯墨生陡然出手，右臂铁钩化作一道寒芒，自下而上向着昭衍喉间抹去！

杀意来袭，森寒刺骨，昭衍哪敢有所怠慢，伞中剑落入右掌，却是看也不看迎面而来的铁钩，反手自腋下刺出！

“叮——”

两声锐响合二为一，冯墨生的铁钩擦过昭衍颈侧，与剑尖一上一下同时击中两支小箭，这箭矢不同于方才的长铁箭，木头制成的箭杆不过三寸长，精铁箭镞泛着暗芒，显然是淬了毒。

小箭是从昭衍背后的草丛里射出，不同于长箭的风雷之势，它来得无声无息，已有两三人不慎中了暗算，冯墨生这厢为昭衍挡开一箭，后面同时劲风突起，一条人影从大石后一跃而出，长腿扫作一道鞭影，悍然袭向冯墨生！

不等冯墨生折身应敌，天罗伞轮转而来，如一面盾牌挡在了冯墨生身后，偷袭者这一腿狠狠落在了伞面上，劲力之大震得整面伞抖了三抖，昭衍不由得往后退了半步，前脚深入泥中。

与此同时，冯墨生从伞下闪身而过，铁钩犹如一轮弯月倒挂，直向来人腿弯斩去，对方倒也临危不惧，一脚蹬在伞面上，身躯借力翻转，铁钩堪堪刮破了他的裤腿，没能如愿断骨切肉。

一击不成，这厮也不恋战，当即施展身法遁入密林深处，方才现身纠缠听雨阁暗卫的数道鬼魅人影也随他腾挪变幻，几个起落就不见了踪迹。

这一番偷袭兔起鹘落，若非地上残留的箭矢，恐怕只当是场白日梦。

昭衍收起藏锋，疾步走到那两个负伤的暗卫面前，小箭已经被拔出，饶是他们及时封了穴道，伤口处的青黑仍在不断蔓延。

见此情形，冯墨生手起铁钩落，两块发黑的血肉当即被削了下来，昭衍看得眉头微皱，伤者发出惨叫，仅仅一声过后，他们便死死咬住牙关，额头上冷汗涔涔。

“多、多谢楼主救命……”

“回去之后，调去武库做看守。”

冯墨生温声安抚了两句，昭衍见这两人对他感恩戴德的模样，心道无怪乎这老狐狸能在听雨阁里浮沉多年，单凭这收买人心的本事就要比别人强上许多。

心念转动，他对冯墨生道：“追？”

冯墨生却是摇头道：“只怕是诱敌之计。”

昭衍的眉头皱得更紧：“一路行来好不容易见到贼影，若就此放他们离去，还要在这山里当多久的没头苍蝇？”

二人意见相左，一个年少锐气，一个年迈沉着，谁也说服不得谁，昭衍最先不耐烦，拱手道：“既然如此，冯楼主带人折返便是，小子自不量力，这就追去看个究竟。”

冯墨生始终认为昭衍别有所图，这一番话不过是以退为进，心下更笃定了前头另有埋伏，遂道：“小山主执意如此，老朽也不便多劝，务必小心。”

说罢，冯墨生点选了四个好手跟随昭衍，自己率其余人掉头朝来路疾奔。