李鸣珂本以为他要送自己一幅字画,没想到摊开来看竟是点翠山的地图!
这画纸已经泛黄,显然有了些年头,画技显然有些拙劣,胜在线条明晰标注恰好,比她在官府看到的还要更详细一些,其中更有许多不为外人所知的山路小道。
“你……”
“我姓薛,名泓碧,在此再谢李大小姐仗义解围之恩。”少年这回向她认认真真地行了一礼,“您救我母亲,我无以为报,只能为您复仇雪恨添上一臂之力。”
李鸣珂心下一跳,右手下意识按住刀柄:“你知道我是谁?”
薛泓碧露出有些狡黠的笑:“点翠山一事南阳城内无人不晓,在这节骨眼上束素佩刀的年轻女侠也就只有李大小姐了,刚才那些人没认出来,只是书读得少些,脑子转得不够快。”
他年纪不大,这话说得斯文且损,饶是李鸣珂满腔悲恸,也忍不住被逗得一笑。
她将这幅地图拿起来仔细看过,挑了挑眉:“你自己绘的?”
“原是我先生的,他老人家喜爱山水,南阳城周边地貌皆看在他眼记在他心,我又是个闲不住的皮性子,以前没少满山撒野,就比其他人知道得更多些。”薛泓碧知道她心里还有疑虑,回答得认真仔细,“听闻官兵们今日剿匪却久攻不下,您有什么打算呢?”
李鸣珂收起地图,摇头道:“那伙贼寇人多势众,匪首又有身好武功,我本想在天明摸上山去探个虚实,眼下得了你这图也不必再废功夫,只能静待家中长辈了。”
“是这样……”薛泓碧犹豫了半晌,“李大小姐,我有些话不知当讲不当讲。”
李鸣珂最烦读书人扭扭捏捏的毛病:“有话直说。”
“您若是想要报仇雪恨,怕是不能再等了。”薛泓碧抬头看她,“若我没有猜错,点翠山上那几名匪首最迟明晚一定会逃走,届时就算你们踏遍山寨,也只能抓到那些散沙喽啰,罪魁祸首早已逃之夭夭。”
李鸣珂一惊:“你说什么?”
“那些山匪本就是流寇成伙,兄弟义气或许有些,可如今闯下大祸,先有官兵围山,后有镇远镖局讨血债,点翠山必破无疑,如此一来负隅顽抗就成了困兽之斗,大难临头各自飞才是他们的康庄大道。”
“贼寇二百余人,官兵日夜不撤,他们怎么逃?”
“因此,能逃的只有那几名匪首。”顿了下,薛泓碧问李鸣珂,“敢问大小姐,被劫走的那趟镖数量多少,价值几何?”
李鸣珂沉默片刻,终是答道:“两箱红货,价值万两。”
“这就对了。”薛泓碧唇角一勾,“这些贼人除却匪首,大多是农夫出身,如今又惹上镇远镖局,就算侥幸逃过一劫今后也不可能东山再起,而两箱货物若分给山寨上下,每人只得一星半点,若换了您是匪首当如何选择?以我之见,趁官兵围山、众匪疲于应对,几个匪首必然私自分赃,随即弃山逃跑,有了财帛在手,少说也能过上数年好日子,不比留下等死强?”
李鸣珂的目光落在地图上特意标注的几条隐秘险路上,握刀的手背青筋毕露。
是了,她要想报仇雪恨,就只有一天一夜的时间。
薛泓碧言尽于此,见李鸣珂收起地图,心下已知其决断,遂建言道:“我知大小姐不畏贼人,可那毕竟是他们的地盘,您势单力薄落不得好,不如……”
他踮起脚,凑在李鸣珂耳畔低语,后者眼中阴鸷渐渐散去,看向这少年的眼神却逐渐暗沉下来,再不能将他当个孩子看待。
“……好。”李鸣珂抬起一根手指,对薛泓碧慎重道,“只要我能报仇,镇远镖局欠你一个人情,今后若有所求而我等力所能及,绝不推辞!”
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第二章 夜袭
李鸣珂如今虽然势单力薄,好在她还有钱,而这世道从来都是有钱能使鬼推磨。
她找上了南阳城里的帮派,许以重金,雇了六个身手矫健的练家子,再带上一个执意跟随的薛泓碧,一行八人趁着夜色深沉出了城。到了点翠山地界,李鸣珂遥遥望见官兵只围不攻,脸色倒也不变,径自找到师爷耳语几句,说定了以烟花为信,便由薛泓碧带路,避开明火大道,绕行至后山一处峭壁下。
这峭壁高达七丈,平滑如削,上生青苔,六个牛高马大的汉子显然是不能空手上去的,李鸣珂按薛泓碧指引,找到一侧嶙峋处,依稀可见横生平台下有枯藤垂落,她眯了眯眼,一手抓住藤蔓,脚下往石头上一蹬借力,身似飞燕凭风起,不多时就登上平台,在附近找了一棵两人合抱粗的大树,将粗绳绕三匝打死结,这才把绳索另一端放了下去。