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翌日，棠宁继续在明沂镇小学给四年级二班的学生排舞蹈。

经过一天的相处，小朋友们已经认识她跟夏桃了，态度也亲近了许多。

昨天滚了一身泥脏兮兮的小男生今天穿了身天蓝色的校服，对她展露出笑容：“棠棠老师早上好。”

来之前，棠宁已经找叶老师了解过他的情况了。

说是小男孩的父亲之前开战斗机牺牲了，所以他一直孤僻，不太合群。

班上有小孩带头孤立他，双方还打过几次架。

不声不响的，她昨晚专门去镇上买了一些学习用品和这个年纪的男生喜欢的玩具，想着到时候可以跟叶老师一起去小男孩家里家访。

叶老师和善道：“我找了军区这边比较了解他家里情况的军官，我们可以一起过去。”

棠宁当然不会有异议：“好啊。”

谁料，叶老师口中的军官就是程怀恕。

男人目光定定，对于她的出现一点儿也不意外，像是事先就得知一样。

他极淡一笑，招呼说：“这边。”

棠宁也就跟着叶老师稀里糊涂上了车。

转念一想，程怀恕所在空军突击队算是特种部队，当兵这么多年，他的战友应该不少。

叶老师坐在后座，当老师的本能让她主动分享起来学生的状况：“其实这小孩儿学习也算用功，就是不喜欢跟人交谈，对别的小朋友攻击性也很强。”

“我听说他父亲去世后，母亲也没有再嫁，就是病的很重，一直在家卧床休养，我听说后也没有去上门拜访，你们来了，我去的这趟家访才不像是一场突兀的打扰。”

棠宁顿了顿，她突然想起来了安安和她的母亲。

都是类似的家庭，最后靠着坚强的女性极力保护着孩子的成长。

心酸又无法改变什么。

男孩的母亲对他们的态度很客气，热情地倒水沏茶后，脸色苍白地坐起来跟他们交谈。

一番交谈后，棠宁悄悄把带的看望礼物放在了男孩家里的柜台上。

临走前，男孩追了出来，眼神执拗而坚定，气喘吁吁道：“程叔叔，我之后能到你们突击队当空军吗？”

程怀恕揉了下他的脑袋，口吻张扬：“等你长大点儿，来参军。”

男孩很无力地弯了下背脊，很小声地说：“可是我妈妈不愿意我去当兵……”

经历过丈夫的离去，没有哪个愿意自己的儿子重蹈覆辙。

棠宁慢慢蹲下，把目光放到跟他齐平的高度，“无论你将来参不参军，都要成长为一个小男子汉，保护好妈妈，好不好？”

言罢，她眼眸里亮晶晶的，伸出小拇指，是要跟他拉钩的意思。

男孩收敛了浑身的攻击性，满脸洋溢着朝气，答应道：“好。”

光线悉数照耀下来，小姑娘发丝浓密，眼睫卷曲，膝盖因蹲着弯曲，像一只蜷缩着的乖顺小动物。

这一刻，美好的让人忍不住去破坏。

其实，拉钩的一瞬间，棠宁想到的是几年前在江城归元寺她为程怀恕祈福的那一刻。

香火缭绕，佛祖在上。

惟愿他平安健康，百岁无忧。

这个愿望背后承载的意义太过沉重，却一直贯穿着她近年来每年的生日愿望。

小男孩母亲病情比较重，尽管挽留了数次让一行人一起吃完晚饭再走，他们到底也没多做打扰。

叶老师跟他们说完再见，就回去了学校的教职工宿舍。

长街弯弯曲曲的，穿过一条搭起的桥，两人才正式到了镇上最繁华的中心地带。