皇帝急忙道：“朕没想过要你的命！”

他话音未落，方孝承已接道：“你要他的命，就是要我的命。”

皇帝眼中一酸，半晌，冷笑道：“事到如今，又何必说这些冠冕堂皇之语？朕看出来了，你已经有了弑君的杀心，是吗？”

方孝承道：“我若不杀你，阿瑾一生不得安稳。”

“若朕以天子之威起誓呢？”终究是不愿如此离世，皇帝垂死挣扎道，“朕以大荣成氏皇室列祖列宗的名誉起誓，从此放你与阿瑾自在。若你们愿意，你永远是北安侯，拥镇北军，朕永不收回你的兵权，阿瑾想做郡王就做郡王，想袭爵瑞王亦可。若你们不愿意，也可无事一身轻，朕赐你们黄金万两，许你们诸多特权，从此你们游历山川四海，做一对神仙眷侣。朕若有违此誓，必遭挫骨扬灰，死无葬身之地！”

方孝承一时没有说话。皇帝与他对视，心中砰砰直跳。

其实，这番话说服方孝承的可能性很大。以方孝承向来的性情，说不定真就答应了……

许久，方孝承开口，很平静地说：“抱歉，我承付不起万分之一你毁诺的后果。”

他终于明白了，在这个世上，只有他会全心全意地爱护成瑾，其他人都不会。所以，他必须要将更多的、更多的、全部的心意爱护都放在成瑾的身上，他再也不会相信任何除了自己以外的人能够呵护好成瑾了。

皇帝脸色越发煞白，声音颤抖：“孝承，你真要做一个不忠不孝的孽臣贼子，将来在后代史书上留千秋骂名吗？！就算、就算你能篡改史书，难道你的良心过得去吗？！”

方孝承又沉默一阵，然后道：“鱼与熊掌不可兼得。”

……

勤政殿前的重臣们焦急地等着皇帝到来，好让他们问问清楚之前的缘由和如今的局势、今后的计划，却不料，他们只等来了从御池阁方向传来的“走水”的呼喊，与那片屋顶上方浓浓的烟雾。

——御池阁，走水？？？！！！

御池阁不都是水吗？！全皇宫——不，全京城，最不可能走水的就是御池阁吧？！

但事实就是御池阁走了这水。

大荣第十三代皇帝成璋的尸体被发现于这场火后的废墟之中。

说不清是谁哀嚎的第一声，接着，宫娥太监与侍卫们都一层层跪了下去，泣声此起彼伏。匆匆赶来的重臣面面相觑，也跪了下来，却哭不出来，他们没空哀伤哀悼，只想知道接下来怎么办。

方孝承正重兵压城，皇帝离奇驾崩，太子年幼，连路都不会走，外戚秦家不是善茬……大荣这是要乱啊。

……

方孝承没在皇宫久留，急忙回去城外镇北军中。

此时方家一众男丁正被搁在城墙楼上做威胁，扮成方孝承的方朴装模作样地在城门前遛了会儿马，又装模作样地假装被威胁到了，悻悻然地退了回去，令镇北军就地扎营，暂不攻城。

直到方孝承回营，带来了皇帝驾崩的消息。很快，探子也来回禀此事了。想必其他多方的探子亦都已经往回传消息了。

——当初成璋一意孤行撤掉多年来将皇宫镇守得固若金汤的庞将军与吕由，换上无能之辈，使那里如今确实已经成了个破洞的筛子，什么都能飞快地往外漏。

方朴道：“其他家不论，秦家必定有所动作，急于入宫拥立太子。”

太子是秦将军的外孙，太子年幼，皇后没野心，若太子登位，就相当于未来是秦将军摄政了。

方孝承早料到这些，道：“我已斩杀王柱与胡徇，如今吕由和庞将军以镇乱护驾为由，重掌了局面。秦家一时三刻入不了京，等其入京，太子已经被带走了。只要从此坚称太子死于此次宫乱，秦家就无计可施。”停了下，问，“陈琰呢？”

方朴道：“她说害怕，和南疆蛊王躲到安全地方，等完事了再出来。”

“嗯。”方孝承随口应了声，忽感不对，问，“她们躲到了哪里？”

方朴说：“不知道。”

方孝承皱眉：“蛊王不在，我们怎能轻易找到耶律星连和阿瑾？她们自己去找了？！”

方朴依旧说：“不知道。”

方孝承猛地揪住他的衣领，定定看着他的眼睛。