连轸不亟多想：“因为脏了，泥会溅到羽毛上。”

“脏了的吃食，就不是吃食？不吃，就会饿肚子，那么怎么办呢？”

连轸想不出来，揭云走下院落，颗颗重拾粟粒，在衣裳上搓干净，又扬出去，落在干净的卵石上。鸟群扑腾作一团。

揭云显然没有与沈育交流的意思，沈育几次试图开口，都被他故意岔开，只好闭嘴看他喂鸟。直到梁珩带着显见的怒容走出厅堂，黝黑的“揭云”搓手跟过来道：“右侯大人，恕不远送啦。”

他竟还当沈育才是发号施令的那个。

离开揭家，梁珩含怒说道：“动之以情，晓之以理，全不管用。揭云究竟想要什么？”

沈育道：“千秋万岁名，寂寞身后事。揭老既要辞官，又不离都，说明他不肯迁就，却仍有所期待。他不愿如我父一般，虽则保全气节，却身死魂消，也不愿如霍廷尉，委身佞臣。”

“我不正是来给他承诺的么？他却佯作不知！”

沈育心道，真揭云是知道的，假的那个知不知道也无所谓。

“他还是给了我一些建议，”沈育说，“让我去找另一个人。昔长乐少府，江枳。”

长乐少府，较之尚书令、司农部丞，则实在是个无关痛痒的职位，更不知揭云为何让他们往就江府。

梁珩回过味儿来，怀疑地盯着沈育，“揭云”什么时候和沈育说过话？

西市，书肆。

生意寥寥，老板将藏书搬出来晒，自己一把醉翁椅，眯着眼睛摇摇晃晃。梨枣木与墨香回味隽永。

有人停在书案前，挡住一片日光。

“纵观望都，还有哪处收藏这许多籍卷？王城纸贵，除了此间，就是章仪宫天禄阁了罢？”

老板睁开半只眼，见来人竟是熟客，已有数年不见，愈发俊秀英气。

“这不是……沈公子？”

“江大人。”沈育拱手还礼。

书肆后院，从前与宋均等人常以茶相会的石桌，沈育与老板对面而坐。

书肆老板，也即昔长乐少府，江枳，神色间丝毫不见意外，乃是一种早知会有今日的淡然。

“晚辈有一疑惑，不知家父当时，也知道江大人的身份与否？”

江枳摆手道：“一介书贩子，称不上大不大人，与沈公也是因书结缘。平生一知己，足以慰风尘，何必牵扯上琐事。”

沈育道：“江老既大隐于市，晚辈贸然来访，还请体谅。”

江枳道：“谈不上，谈不上。你若铁了心要‘贸然’，早将那小皇帝也一起带来了，当年你们在我家书库过夜，收留太子殿下一宿，实在是蓬荜生辉。”

沈育不禁汗颜，带上梁珩是四处碰壁，才让他此行变得谨慎。当然，其中也不乏与书肆老板有旧交的缘故，欠了不少人情债，做事总要慎重些。

“从别处得知江老竟在西市经营一家书肆，”沈育说，“不，应当是得知书肆老板竟就是江老，实在令晚辈大吃一惊。”

江枳笑道：“你父子二人先后任职朝官，那时我尚在任，官场重逢是迟早的事。未料，天有不测风云，如今已是阴阳相隔。沈右都，那么你又是从谁人口中，得知我的事？”

他以官职相称，说明沈育虽对他的情况一无所知，他却对朝中动向了如指掌。沈育官封天子近卫，走的是梁珩的私诏，不经过尚书台，知道此事的人寥寥无几。

既是父辈故交，又心如明镜，再耍花招也无益。沈育便将他与梁珩连日拜访旧臣未果，并得揭云指点的事一一道来。

江枳听完便笑道：“原来是揭兄，无怪乎。我还在做司隶校尉时，与揭云交情最深，他自己不愿出山，便将我推出挡箭。沈右都，我且问你，你与天子拜访这些有心无力的老臣，白费力气，所为何事？”

这还有说？沈育道：“陛下手中无人可用，朝中无人可信赖，全为阉党掌控。若无左膀右臂，纵使天子也一事难为。”