这些想法别说毫无证据，就是说出去，都显得有些可笑。

他隐隐约约感觉自己又要被牵扯进另一个世界里——一个比羊肉汤锅、比那只看见命运的羊、比快活的皇帝更加复杂的世界里。周逊回到自己的卧房里，从床底的箱子里拿出一样东西。

那是他从周府里找回来的，他娘的玉佩。

这个精雕细琢的盒子里放的东西并不多，不过是一枚玉佩，和皇帝送他的那枚簪子，颇有些买椟还珠的意思。他看了眼那枚玉佩，又看了眼那枚簪子，最终叹了口气。

“先考试再说。”他告诉自己，“先考试再说。”

周逊两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书到了正月底。春闱的日子一天天近了，他原本紧张的心情，也越发平和下来了。

而心情越发不平和的却成了皇帝。一整个太医院的人仿佛专家团，随时在周逊府外候诊。皇帝自己也忙，但一天能派人嘘寒问暖周逊三次，一副生怕周逊因感冒发烧而发挥失利的模样。

“你上回就是因为生病而落榜的。”皇帝严肃说，“这回可千万不能这样！”

他这一说，周逊就想起了上回春闱的回忆，又想起了那夜王府里湖水的冰凉。可如今他再想起这些曾让他绝望的往事，心里已经没有丝毫波动。他只是笑笑道：“如今和过去不一样了。”

他不再去想远在边疆的周采，也不再去想王府里的容汾。这两人如今如何，已经和他没有关系了。

皇帝：“嗯，我再让人送点人参和核桃过来给你补补脑？”

到了二月，两人便不怎么好再见面了——总归是要避个嫌的。二月九日，天上下着蒙蒙的雨，周逊便在此日步入了考场。

撑着伞再次步入考场时，周逊发现自己竟不像他想象中那样，有什么大的波动。考场外的那一排杨柳是那样熟悉，是在他梦里曾被描摹过无数次的回忆。出于避嫌的目的，今日皇帝照例是没有来的。周逊一个人提着这几日的粮食，撑着伞，经过验身后便由官员带领着进入属于自己的小房间内。

在验明正身的地方，周逊看见了严嘉——他和几个月前周逊所见的少年不一样了。严嘉冷着脸，始终沉默着，仿佛几月之间变化了许多岁。

在两人打了照面时，周逊听见他低低的声音：“周逊，我会胜过你。”

周逊侧过脸来。