褚钊眉眼发红，似是想追上去继续谏言，他清楚此举是生生割了萧祈的心头肉，可他也清楚此事根本没有别的选择。

谢濯此前曾分别与他跟荀远道等人密谈，他早在萧祈之前就知道了这个决定，他惊愕于谢濯能洞察到即将到来的战乱局面，更惊愕于一介文臣居然能存下这般坚定的心念。

“陛下，谢大人之前——”

他想这一切倾盘托出，想让包括萧祈在内的所有人都能明白谢濯的苦心，可荀远道却按住了他的肩头，制止了他的动作。

“陛下累了，明日再议。”

荀远道脊背忽然佝偻了许多，他扶着褚钊肩膀踉跄起身，苍老又无奈的结束了眼前的一切。

他太了解萧祈了，他明白这种关头只能这样处理，倘若再逼一分，萧祈兴许会直接退位，带着谢濯远走高飞，所以眼下他们什么都不能做，他们只能指望谢濯走完最后一步棋。

春日未到，寝殿外的草木萧索，全无宫城该有的气象。

萧祈不喜花草，也不愿宫中更换花卉上劳民伤财，那些盛开于冬季的奇花异草都早早被他倒卖出宫，换了银钱充填国库。

他只挪了两株歪七扭八的梨树种在殿外，谢濯易咳，他总想着等梨子结果便多煮些梨水给谢濯调养。

这点心思如今是用不上了，去年就未结果的梨树依旧枝杈嶙峋，估计活不过这个冬日，枯槁扭曲的枝杈将廊下的身影割裂至难以成型，唯独完美无缺的避开了那双的眼睛。

鸦黑澄明的眸子从枝杈之间送来盈盈光亮，局促又仓皇的弧度兴许是天底下最无奈的掩饰。早已等候在此的谢濯似乎是想笑的，他想同幼时那样笑眯眯的哄着萧祈听话，给萧祈宽心，他也的确做到了，在挣扎了数次之后，他将双眼弯成了一个漂亮的弧度，连眼尾的小小红痣也比往日里活泼许多。

近在咫尺的十几步，萧祈没有走过去，他止住了自己一意孤行的脚步，终究是停在了悬崖边缘。

他久久看着廊下的谢濯，未出一言，等到忽起的风吹折最脆弱的一根枝杈，他才咧着嘴角，缓缓蹲下身去大笑出声。

他是抱着仅存的一丝希望的，他妄想着能凭借一时冲动，理直气壮的抛下一切带走谢濯。

可看过这一眼他便懂了，他什么都做不了，也什么都留不住，因为谢濯早就和那些人一样，替他做了最明智、最该做的选择。

萧祈第一次见到谢濯，是在宫城的长街上。