于是，叶凡便扶着她回了屋子。

祠堂外，有人提前离开, 出了窑洞。

下面的话，即使不听, 李曜已经猜到了。所以，便不听了罢，他怕自己会忍不住冲进去抱住他。

——那个每每让他气到不行, 又爱到骨子里的人。

屋内暖烘烘的气息让叶二姐的头脑稍稍明朗了些。

她坐在炕上，同叶凡面对面，语气沉静，“凡子, 你不必拿这种话诓我，你是什么样的脾性阿姐心里最清楚。”

她心思赤诚的小弟，怎会做出那等……那等丑事！

“是真的，阿姐。”叶凡面色郑重，继而露出一个满含着凄楚和失意的笑，“你不知道吧，阿姐，有一种人天生便喜欢男子，没办法同小娘子成亲。”

叶二姐的神情比方才还要惊讶。

尽管完全听懂了叶凡的意思，也猜到了他接下来要表达的部分，她还是抱着一丝丝希冀，问：“你……便是这样？改、改不了么？”

“是，从我知事起，便是。”

尽管不忍心，叶凡还是毫无迟疑地撕开了最后一层遮羞布，将底下的东西明晃晃地摊在面前，残酷，却真实。

“阿姐，不瞒你说，我对女子根本就——”

“不必说了！”叶二姐猝然开口，打断叶凡的话。

突然抬高的声调不仅让叶凡闭了嘴，还把她自己也吓住了。

她怔怔地抬起手，抚住慌乱的心跳。

似乎过了好久好久，她像是想起什么似的，突然伸出手，像护仔的母鸡般紧紧地抱住叶凡，用极轻极轻的声音说：“不怕，阿姐在，不必怕……”

轻到近乎飘渺的声音，年幼时的记忆重叠，失去母亲的日子，多少个晨昏夜半，便是这样一句话让他安心，伴他长大。

滚烫的热泪毫无征兆地夺眶而出，叶凡回抱住自己的姐姐，他至亲的家人。

“阿姐，对不起、对不起……”

“不，不是的，不是你的错。”叶二姐喃喃道。

她可能会责问上天为何偏偏让她小弟如此，可能会责备自己没有尽到阿姐的责任，甚至会责怪父母为何走得那般早，唯独不会怪叶凡。

如果可以选择，他也不想如此呀！

叶二姐根本不敢去想这些日子他是如何挺过来的。

当家里人调侃他与李五娘时，当姐妹们欢欢喜喜地商谈他的婚事时，当她让他跪在父母灵前“交待清楚”时……

想起这些，叶二姐的心就像被一把生了锈的刀子来来回回地拉扯般，痛到极致。

她甚至开始庆幸，幸亏有那样一个人存在，和叶凡一样可以接受男子，可以给他安慰。

“侯爷他……待你如何？”

叶二姐努力让自己笑着问出这句话，就像当初调侃他与其他小娘子那样。

“阿姐应该看到了吧，他对我很好。”叶凡同样用轻松的语气说。

“是的，侯爷他很好，很在意你。”

想到从前的点点滴滴，叶二姐终于彻底相信了叶凡的话。

——长安侯大人对自家小弟，甚至对整个叶家做的那些人，哪里像是寻常的友人？