孩子们被砸得呲牙咧嘴，一个个抱着脑袋乱蹿。

这样的举动使得更多的果子掉了这下来。

就这样，面果树在黄土地上的第一场丰收，建立在了孩童们的尖叫中。

不用叶凡说，老村长就把村民们组织起来，摘，哦不，捡面果。

面果壳硬，不怕磕磕碰碰，关大郎把榆树庄的手推车全都借了过来——其实都是关五郎做的——大伙七手八脚地往车斗里装。

只听乒乒乓乓一阵响，眨眼的工夫就装满了几大车。

叶凡家的院子放不下，只得拉到北山校场，李曜特意把地方腾出来，专门让他晒面果。

***

就在大伙忙忙碌碌收果子的时候，袁二娘却打起了坏主意。

她游走在村民们之间，明里暗里地打听着这些面果树的来源还有种植方法。

村民们心思淳朴，又见她住在叶家，能说的都说了。

袁二娘一一记下来，找机会把消息送了出去。

袁秀才收到她的信，又添油加醋写出一封新的，通过特殊的联络方法送往京城。

这一切都没有逃过李曜的眼。

这种事阮玉办起来轻车熟路，顺藤摸瓜，很快就弄清楚了上家的身份。

“是兵部侍郎，沈雄。”他灌了口茶，迫不及待地说，“侯爷，用不用先把袁人渣做了？”

“不必，切勿打草惊蛇。”

李曜微抿着唇，脑中慢慢捋着那沈雄的过往，丝毫不起眼的一个人，李家同他并无恩怨，这样看来，真正谋划这件事的并非是他。

阮玉叽叽喳喳地说：“我还查到，袁人渣当初在京城时，姓沈的其实根本没拿他当回事，只不过看他是大宁人，想着当个备用棋子罢了。”

许强冷冷一笑，“没想到吧，这颗棋子不仅用上了，还帮了大忙。”

阮玉白了他一眼，继续道：“就是不知道那姓沈的上面是谁。”

李曜也在考虑这件事，他之所以决定静观其变，就是为了揪出背后那人。

“无外乎龙亭上那位，或者安州那个，再没别人。”许强倒了杯热茶，推到阮玉跟前。

阮玉根本不理会他的好意，反而没好气地嚷道：“我跟侯爷说话，你能不能别老插嘴？”

许强一脸受伤，“玉儿，我刚一回来你就对我这么凶，你的良心不会痛么？”

“呕——”阮玉做了个呕吐的动作，抬脚踹过去，“你还是滚回晋州去吧！”

正事说完了，两个人肆无忌惮地打闹起来。

看着阮玉眉飞色舞的模样，李曜眼前冷不丁晃过李三郎的脸。

他早就发现，阮玉和李三郎长得有几分神似，尤其是那双桃花眼，越看越像。

***

按照先前说好的，帮着看地的村民们都得到了相应的报酬。

叶凡还匀出一些分给了韩家岭的村民们，

他看得清楚，平日里捉个虫，拔棵草，全赖了村民们帮忙，包括这次收果子，若是没他们，几千棵树怎么也不可能三两天就收完。