小鹅仔们吓得挤作一团，惊恐地嘎嘎叫。

叶凡不要脸地凑过去，继续逮。

叶三姐也趁机挑了两只个头大、精神些的，装到鹅笼里，“咱家里有牛车，你便替我跑一趟，把这两只小鹅仔送到大姐那儿。”

叶凡盘腿坐在草垛上，揪了根茅草逗小鹅，“阿姐，姐夫常去县里卖鹅，咋不买头牛？”

叶三姐叹了口气，“只是瞧着养得不错，却赚不了多少钱。如今兵荒马乱的，鹅仔不好卖，舍得吃鹅蛋的人家也不多。这么多活物又容易出毛病，一旦闹了瘟，家底都得赔上。”

叶凡自然知道这些，他之所以那么问，不过是为了引出下面的话，“如今酒坊停着，咱家的牛车也使不着，回头我叫于叔赶过来，让姐夫先用着。”

“可别！”叶三姐想也不想便拒绝了，“你瞧这村子里，有几家有牛的？别的不说，单是那牛租钱咱就交不起。”

这个时代，农户承担的苛捐杂税非常多，比如农具和耕牛，朝廷强制分派到各村，需得农户承担租金，即便牛生病死了，牛租钱也不能免。

叶家的牛不用承担牛租钱，是因为当年买的时候记在了李家名下，李曜的父亲李将军有官位及食邑，名下可以有百头牲口不必纳租。

叶凡便说：“咱这牛又不是朝廷派的，不用交钱。”

“虽说左邻右舍关系都不赖，却也免不了有那些眼红嘴碎的，反倒生事。”叶三姐似是想到什么，脸色不大好。

一时间，气氛有些沉闷。

叶凡忙咧了咧嘴，玩笑道：“不用就不用，等我赚了钱，给阿姐买头大骡子，这个不用交税。”

叶三姐被他逗笑，爽利地说：“成，姐等着！”

***

过了晌午，叶凡要回去了。

关大郎从江里打上来两条肥嫩的大鱼给他带上，并让关五郎把他送回去。

关五郎看着他瘦瘦弱弱的小样子，将鱼篓并鹅笼全都拿过去，一手提一个。

叶凡忙伸出手，“怪重的，一人一个吧！”

关五郎绷着脸，往后退了一大步，用行动表示拒绝。

关大郎笑笑，“便让他拿着吧，这小子劲儿大着呢！”

叶凡无奈，只得再三道了谢。

关五郎梗着脖子没有回应，若仔细看的话，便不难发现那张黑黑的脸染上了薄薄的一层红晕。

叶三姐抿着嘴笑了一会儿，温声叮嘱：“明日便给大姐送去罢，我早先托人给她捎了信儿，怕她等不到着急。”

叶凡点点头，猛地想起同在县城的叶二姐，想也没想便傻头傻脑地问了句，“不用给二姐也捎两只？”

叶三姐沉默了一下，不甚自然地说：“不必了，她家……不方便养。”

叶凡想了想，也没想起他家的情况。原身对叶二姐家的情况了解得最少，只知道二姐夫是个秀才，这些年准备着科举入仕，却一直没好消息。

看着叶三姐的神色，他意识到自己可能问到了什么不该问的，便玩笑般说：“也给我俩呗，不能只给大姐。”

叶三姐面色缓了缓，道：“那得再容我养养，太小的话，我怕你给养死喽！”

“切，舍不得就直说呗！”叶凡孩子气地撇撇嘴，转身走了。

叶三姐在后面止不住地笑。

幼弟越来越好，娘家眼看着就能起来，这日子呀，越来越有奔头！