虎生认出眼前这位是熟客，连忙问道：“您老来了，今天要哪条鱼？”

“是这条？”

“不是不是，是这条。”

顺着熟客手指的方向，虎生手脚麻利地抓出那条鱼来，放在砧板上按住，另一只手抽了刀，准备将那条鱼破肚去鳞。

那熟客看了眼四周，随口问道：“你家小妹今天怎么没来呀？”

虎生一边剖鱼刮鳞，一边答道：“她来了，先去那边买根红头绳，我留在这看摊子。”

熟客在一旁看着他杀鱼一边道：“你这手艺不行，没你家小妹杀鱼那股劲头。”

这话虎生听人说得也不少了，他嘴笨，也不会说什么好听的话，只能挠头道：“您放心，我手艺虽然比不上我妹子，但这鱼一定给您刮得干干净净。要是刮得不干净，我就、我就再给您刮一遍。”

他一边说，一边加快了手上的速度。

明水镇三面环水，但近处河道里的鱼却不多。

镇上的人吃鱼，反倒要从周边村子里的人手里买来。虎生和他家小妹打小便学会了杀鱼，把一条鱼处理得干干净净了再卖给镇上的人，手艺颇得好评，也招来了不少生意。

熟客看得出来，虎生手上的动作虽快，一看就是做熟了的，但还是差了点意思。究竟差在哪里，熟客也说不好，但只要见过他家小妹杀过一次鱼的，就没人能忘了。

他头一回路过这里时，看见这坐了个六七岁大的女娃，正全神贯注地杀鱼剖腹、去鳃刮鳞，一整套动作如行云流水、干净利落，毫不拖泥带水。手腕上下翻飞，不过片刻的功夫，一条鱼便被剖干刮净了。

熟客家里也有个小女儿，上头有三个男娃，只得了这么一个闺女，当掌上明珠一样娇惯着。如今八岁大了，让她去街上打瓶香油都要磨缠半天，更别提让她杀什么鱼了。他看这家的女娃年纪这样小就要出来帮家里看摊，难免心中爱怜，故而常来照顾他们生意。

不过一会的功夫，虎生就把鱼处理好，用草绳串了，交到熟客手上。