吃完饭出来，付闻歌照例到西院儿去温书。这里有棵大银杏树，俗称白果树，长势极好，枝繁叶茂。虽近夏末，但日头还足，过了八点就开始热了，屋里闷待不住。院里有风，跟树底下待着凉快。

玥儿来给大少奶奶送浆洗好的被褥，瞅见付闻歌，搭腔道：“付少爷，外头热，留神中暑。太太房里有镇好的绿豆汤，你记得去喝啊。”

“谢谢。”付闻歌点头，“对了，玥儿，这树多少年了？”

“呦，那我不知道，打从我到白家这树就在这了，听说是移栽过来的，得有二三十年了吧。”玥儿“啧”了一声，“要说这西院儿怕不是风水不好，人不见多，树也不见结果儿。指望它能结点儿白果儿当零嘴儿，可惜了啊，一年年的光长叶了。”

她嘴上刻薄，是因不乐意伺候大少奶奶——生不出孩子，还紧使唤她。她是伺候二太太的，以前大太太还在的时候，大房上下使唤她也就使唤了。现在风水轮流转，自己的主子做了大太太，她的身份自然跟着水涨船高。可这严桂兰还当她是寻常使唤丫头一般，心里不服气。

付闻歌知她嘴巴厉害，不与她争辩，只是稍作解释：“银杏树雌雄异株，这一棵怕不是雄株，结不出果子也正常。”

“半爷儿还能生养呢，这树反倒矫情。”玥儿嘴快，说完才意识到自己说错了话，脸上登时臊了起来，“呦，付少爷，您看我这破嘴，胡扯八聊的，您甭……甭在意。”

好歹付闻歌是说给二爷的，谁都看的出来，将来这家保准是二爷做主。她心虚得罪了未来的二少奶奶，指不定将来得被穿多少双小鞋儿。

“没事儿，忙你的吧。”

付闻歌并不打算跟她一般见识，继续埋首于书本。像他这样的人，莫说在使唤丫头嘴里被当成说笑的材料，就是到了外头，何尝不是低人一等。所以他才力争上游，甭管多苦也要读书。为的就是能有一技之长，将来不受命运的摆布，能在这不公的世间为自己挣得立足之处。

只是争来争去，却还是躲不过。但无论如何还是得争，于他的心性，万不能做只被铁链囚笼困住的猛虎。

晨风拂过，树叶沙沙作响。付闻歌扬起脸，却看到那青黄的扇形叶片间，似有小小的果实探出头来。

白翰宇约了客人在德义兴吃饭，到了时间，菜都上齐了，却听小二传话，客人那边打电话过来说临时有事来不了了，改日请他吃饭做赔礼。

对着满满一桌菜，白翰宇叹了口气，招呼小二用食盒装了给家里送过去。都是好东西，浪费了怪可惜的，拿回家一样的吃。平日里严桂兰大门不出二门不迈，鲜少能吃上家里以外的厨子做的饭菜，也教她尝个新鲜。

对于严桂兰，白翰宇心里只有愧疚。虽说是青梅竹马一起长大，他却只对她有兄妹之情，罔论情爱。遵从父母之命娶进家门，他本意是不愿的，可孝字当头，他也没得选。本想着早早给病弱的母亲添个孙子孙女，使她能够承欢膝下以尽孝道，却没想到于新婚之夜才发现自己有难以启齿的毛病。

这打击不可谓不大，而他原本就是性格内敛不善表达之人，以至于对妻子的愧疚化成了恐惧，甚至于连同对方说话都格外艰难。久而久之，疏离变为冷漠，他现在只能用这种微不足道的关心以弥补对妻子的亏欠。