“父子不过是个名头，我也不会真的将他当成儿子，只是把他当成弟弟罢了。”叶珩颔首道。

叶以恒半恼地看了儿子一眼：“那你看他以后向着谁吧！”

叶珩赶紧过去给他顺了顺气，将人扶到太师椅上坐下：“实不相瞒，我就是看重他向着他父亲。这才是他的可贵之处。”

叶以恒皱起眉头：“嗯？”

“他没有娘，父亲又成了疯子，他那么小年纪照顾父亲，是多吃力的一件事？若换成良心稍不好些的孩子，怕是早就嫌父亲丢脸，不肯好好照顾了，可我去看我那位可怜的舅舅时，他身上干干净净的，一点没有疯样，只是安静地坐着，不好跟人交流罢了。”叶珩边说边倒了两杯茶，一杯推给叶以恒，一杯拿起来喝了一口润嗓子，“另外，当我提出要带他走的时候，他一开始很干脆地拒绝了我，因为怕自己一走，再无人照顾父亲了——这种不离不弃是装不出来的。”

“所以他爹现在何处？”

“在郊外的庄子里，有小厮和婆子轮流照看他，给他做饭。”叶珩答道，“我已经答应世元，每个月让他过去一到两次，还会给他爹延请医生，看看有没有什么办法医治。”

叶以恒觉得他这安排实在过于老好人了，然而若论情理，他做得好像又没什么不对，沉默了半晌，他放下喝空的茶杯：“你什么都答应好了，还跟我商量个屁？自作主张的臭小子！”

叶珩知道他基本是妥协了，可是心里头还是不舒服，于是一连哄了他十多天，这才消掉了他心里头的怒火。

这十多天里，白龙就成了陪孩子的主力。

其实说“陪”也不确切，白龙只是从铺子回来后和世元待在同个屋子里罢了，偶尔不咸不淡地说几句话，然后各干各的——白龙练字，世元看书。

并且，作为一个早早当家，又知在他人屋檐下生活不易的孩子，世元几乎什么事都是自己悄无声息地做好，就连衣服破了都是管招财要针线，坚持自己动手缝——虽然眼前有这么个读书的机会，但不知什么时候就会被送回去，所以他小心翼翼的，既不想给人添麻烦，也不想别人轻视小瞧了他，或者认为他浅薄无知，想一跃枝头成凤凰。

实际上白龙对他什么看法都没有，看他不像个坏种，叶珩又愿意栽培，便客客气气对他，就像当初对寺庙里的那些摸鱼抓虾的小屁孩儿那样。

不，或许还有一点好感，因为他的存在，总算让他不必担心小叶子的后人怂恿小叶子娶妻生子。

说到这一点，他就有些烦——他那双修的法子揣在心窝里好多天了，到现在还没用上，小叶子怎么还不回来跟他一起研究！

他念头一动，院子里忽然就有了动静，是招财在喊“少爷”！

白龙立刻推开门冲到了院子里，世元也放下书，紧随其后去见叶珩——虽说他现在还是和对方不熟，但无论如何，他这个义父为他奔走过，他是该出去迎接一下，顺便看看，情况是否如义父所说，叶老爷准许他们父子留在京城了。

白龙浑不知他那些心思，数日未见叶珩，他直接上前一把将人抱了起来转了三圈：“你终于回来了！我可是独守空房好多天了！”

他讲话那么大声，几乎可以从后院传到前院，大约还要穿过院墙，教邻居也听到。叶珩一想到这里，本就觉得怪不好意思，结果他停下之后，叶珩定睛一看，正瞧到微微侧过身的世元，仿佛是很自觉地避嫌，当即在白龙肩上轻轻敲了一记：“有孩子在呢，你也害臊些行不行？放我下来！”

白龙扭头看了眼世元，只得将人放了下来。

……虽然他还是没明白，自己的所作所为有什么可值得害臊的。

叶珩整了整衣服，走向世元，换上了较为和气庄重的神情与声音：“你以后就在这里长住下了，过几日会带你改姓入籍，顺便拜会师父，正式做学问。”

世元朝他深深一拜：“多谢义父。”

“嗯。”叶珩拍了拍他的胳膊，“你连续几日没见你亲爹了，很心焦吧？今晚你先到庄子上陪陪他，顺便和派去的大夫交流一下病情病因，两日之后便把你接回来。好了，去吧。外头有马车等着你。”

世元点头，再次拜谢过后飞速跑了。叶珩望着他的背影，心想他果然是忍耐已久，其实早就迫不及待想去确认父亲的状况了。

等到世元的身影消失在院门之后，叶珩转头想同白龙挽着手进屋去，谁料白龙快他一步，这回直接将他扛在肩上冲进了屋里，顺脚踢上了门。

“哎……”招财在不远处伸出的手停在半空。