长篙在岸石上一磕，船便被借力推远了。

两条船一前一后地顺着水波向前而去。

第二章

明家住在离明水镇不远的平桥村。

沿河道蜿蜒而下，撑上半个时辰的船，一行人很快来到平桥村的那条木板桥下。拴好了船，再沿着河边一条野草丛生的小径往前走，七拐八绕后总算是到了明家。

明家的门口种了两棵大桑树，枝叶繁茂，门板两边贴的红对联已经被风吹日晒得看不清字迹了。里面一个院子，左边是鸡鸭棚舍，紧挨着茅房，臭气熏人；右边是柴房和一小块辟出来的菜地。

明家夫妻俩引着皱眉不已的梅珊进了堂屋，找出长条板凳，用手巾擦了又擦，才请梅珊她坐下。同来的那几个黑衣汉子则在门外候着。

明李氏用家里最好的碗从缸里舀了一碗水，双手捧着到梅珊面前：“这位太太，您若是渴了，便喝口水吧。”

梅珊瞥了一眼边沿上缺了口的瓷碗，意兴阑珊地挥手道：“不必了。”

明李氏把碗放到一边，试探着问道：“您来，可是要问我们家明贞的事？”

一旁闷葫芦似的明贵抬头看了眼梅珊，又低下头去。

明贞是阿菅的母亲，也是明贵唯一的妹妹。

明家人往上数至少三代人都以打鱼、种田为生，乡下人整日风吹日晒的，生得粗笨。直到明贵这一辈，才出了个明贞这么个姑娘，自幼生得雪肤花貌，一看就是个美人胚子。

可惜世道乱了，这一带不太平，明家人怕养不住，便托了人送去了明水镇上的大户小姐身边当使女，盼着她能托了人家的福，日后能嫁户家底殷实的好人家，过安生日子。最不济做了人家的小妾，也不至于为生计发愁。