老仵作点点头：“不错，这种虫子不是我中原之地所有，它来源于岭南地界的瘴气熏养所致。我被发配儋州，在那里见过几起瘴虫叮咬人致死的案列。”

楚霄云倒吸了一口气。一种来自数千公里以外的虫子，是如何到和静县，咬上易茹贞的呢？这是明显不过的他杀了。

不过这瘴虫为何如此厉害，楚霄云想要问个清楚。

老仵作道：“这些瘴气是岭南山林中动植物死后尸体腐败之后淤积而成，毒性极强。因岭南之地，常年湿气弥漫，所以极易产生瘴气。生活在这种环境中的瘴虫，常年吸食这种毒气，自然也是毒力惊人。它叮咬过的地方，瘴毒淤积，所以叮咬之初，被叮咬的地方肿块极难散去。人中瘴毒之后，根据瘴虫毒性，一般不会即刻致死，而是等毒素渗透人的五脏六腑再慢慢死去。”

“因为瘴气无色无味，人毒发身亡之后也没有一般中毒的迹象，在不知道瘴虫的地方，可谓是杀人于无形。当然，无味是相对来说的，其实还是有点味道，便是那隐约泥土的气息，在岭南之地都容易被人忽视，何况在没用瘴虫出现的中原地区。”

听到这里，楚霄云又道：“叮咬之初人若死亡，肿块极难散去，那么她胳膊上的肿块未消是否意味着中毒不久？所以，她不是被毒死的，还是窒息死亡？”

老仵作点点头：“看来想要她命的，不止一方，这一点，我与俞仵作见解相同。”

楚霄云心下一动：“那身上的淤血和皮下出血状况何以解释？”

俞父道：“应是凶手勒其脖子时，在床上挣扎时所致，加之将人吊上房梁力气不足，拖拽所致。”

顿了顿又道：“只有床有那么大面积的软物，行凶之人力气应当不大。”

如此说来……楚霄云想起王家当日说，最早发现易茹贞死亡的是他们家的一个丫头。

“最早发现易茹贞死亡的那个丫鬟……”楚霄云猛地站起来，对旁边候命的不快道，“快，去王家拿人！”

第94章 贪腐案（11）

王家当日第一个发现易茹贞死亡的丫鬟明珠被押回衙门，毕竟只是个没什么倚靠的丫鬟，还没上公堂人就已经吓软了, 到了公堂上就哆哆嗦嗦地把事情竹筒倒豆子似的全交代了。

两年前。

“哎，你是新来的？”王家老太太生辰当日, 一众丫鬟端着拜寿的用品在院子里列队, 等着一会管家发话, 一一上前拜见，站在队伍末端的两个小丫鬟悄悄说着小话。

“是啊, 我昨天刚到。你呢？”易茹贞悄悄回道。

“我这个月月初来的，比你就早几天。”明珠道，“你叫什么名字？多大了？”

“我叫易茹贞, 今年十七。姐姐你呢？”易茹贞看身旁的人比自己成熟老道, 又比自己早到，就以姐姐相称。

“明珠。我十六。你都十七了，怎么没嫁人？”明珠问。

“啊, 你比我还小啊。对不起啊。”易茹贞连连道歉, “家里穷，我哥哥还没娶上亲，爹娘让我给哥哥挣点给聘礼的钱了再嫁人。”

“原来是这样。没事，我比你先来，你叫我姐姐也没什么不对。这大户人家都是论资排辈的, 又不按年龄叫人。你以后还叫我姐姐吧。”

“啊？这样可以吗？”易茹贞问。

“当然可以, 咱们自己愿意就行了。你刚来还有很多规矩不了解把，一会得闲了我告诉你啊，不要犯了主人家的忌讳。”明珠谆谆教导。

“谢谢……姐姐。”易茹贞特别感激，望着王家铺张的场景, 羡慕地道，“有钱人家的老太太过寿也太气派了，我娘过生日时，我爹给她煮了碗长寿面，卧了两个荷包蛋我娘都说太浪费了……”

“你别傻了，你娘能跟人家老太太比吗。这话我听着就算了，可别让别人听了去。要是让主人家知道了，可不定怎么罚你。”明珠连忙制止。

“哦，哦。”易茹贞一脸惊慌地点头。

因着明珠的处处提携和指点，一来二去，两人成了特别好的朋友。但在大户人家，总少不了各种龌蹉，主人之间有争斗，下人之间也有。老实人、新人总是被欺负的对象。

经过一段时间高墙内的生活，聪明的人开始渐渐悟出一些道理来。

“现在我算是明白了，这大户人家规矩可多了，一不小心就踩雷。还有那些先来的老东西，总是欺负新人；有些新人会来事，知道讨好主子，讨好那些在主子面前说得上话的老人，还会抱团。落单的、不会来事的就给人欺负。咱俩以后可要互相扶持，不能总让人欺负。”明珠对易茹贞道，“以后你看到那些踩低捧高的，也别当面跟她们冲突，心里记着就行了。”