县令听着四海书店掌柜哭诉，示意一旁的差役去将杨远开通传到案。

“我就去找了杨捕头，把熊柱留了后手，想敲诈我的事说了。杨捕头之前听说那书不是从知合书店找的，而是我找人放进去栽赃嫁祸的本来已经很不满了，又见我找的人不靠谱，还把他拉下水，遂把我大骂一顿，让我务必稳住熊柱，别让他乱说。然后他也会嘱咐捕房这边留意前来击鼓的人。熊柱一旦出现，捕房一定会寻个由头先把他拿住，让我不要自乱阵脚。”四海书店掌柜哭得上气不接下气。

“自从熊柱前来威胁我后，我就后悔做那栽赃嫁祸之事，每天都没睡好。我妹妹知道了，把我大骂一顿，说成大事者不拘小节，大丈夫要敢为人之所不为，她一个女子都能逆天改命，我一个大男人为什么这么前怕狼后怕虎的。我又觉得妹妹说得有道理。”

“然后每天就在这两种截然相反的情绪中煎熬，时时处处留意着这个案子的进展。听到熊柱失踪了，我又高兴又害怕。我希望他是拿了钱走了，又害怕他哪天冷不丁又冒出来，又冒什么坏水。后来听说捕房的人搜查到知合书店的马车上有血迹，要把他失踪定成死了。我也很开心，希望是知合书店的人发现他故意陷害，报复把他杀了。我是觉得这个逻辑不太合理，但我又很相信这是真的。杨捕头也说，这个案子很快要结束了。我虽然还是很忐忑，但心情逐渐好了起来。”

“然而我没高兴两天，这时后楚捕快伤好回来了。杨捕头说，楚捕快故意处处跟他做对，说是没见到尸体就结案，不合法理。我刚刚好起来的心情又没了，好在没两天熊柱就被人发现死在了无主坟地。得知熊柱真的死了的那一刻，我感觉整个人都解脱了。以后再也不会有人来威胁我了……我，我，我再也不担心他哪天冷不丁的从哪里冒出来……我想这总可以定案了吧？”

“可我没有等到对知合书店的案子定案的消息，却等来了给知合书店运书的那个车夫冉贵无罪释放的消息。我又开始坐立不安。我找到杨捕头，我问他熊柱是怎么死的，是真的被知合书店的人杀死了吗？还是他杀人灭的口。杨捕头不承认他杀了人，还怀疑是我杀的人。因为他也不相信帮知合书店运书的车夫会因为一点恩情杀了熊柱，当初不过寻了个借口坐实知合书店的罪名，可是楚霄云回来，把这一切都破坏了。”

“我们俩又一次不欢而散。我不知道他说的是不是真的，如果是他杀了熊柱灭口，早晚他也会杀我灭口；如果他没有杀熊柱，那么又是谁杀了熊柱呢？那天之后，我每天都寝食难安，想到这个事情都要疯掉了，又不敢把事情告诉家人，每时每刻都在庆幸与懊悔中度过，整个人都恍惚了……”

“早知今日，我宁可没有昔日的辉煌，生意就算差一点，我一家也能衣食无忧的过下去啊。呜呜……草民自知罪孽深重，但草民真的没有杀人啊，草民的妻儿也真的毫不知情啊。求青天大老爷明鉴……”

四海书店掌柜在堂上哭得不能自已，他老婆孩子在一旁吓得抱头痛哭。

这时门口的差役通报：“杨远开带到！”

昔日威风凛凛的和静县杨捕头，此时已经换了一身白色的囚服，头发凌乱，脸色蜡黄中透着苍白，还有深深的惧怕、懊悔……

韦京翰一拍惊堂木，对杨远开道：“方才在门外你也听见四海书店掌柜所言，对此你有何说法？”

杨远开对着公堂上方的“明镜高悬”和韦京翰跪下道：“属下知法犯法，自知罪孽深重。与四海书店掌柜侯四海合谋查封知合书店一事我认；根据查到的线索认为知合书店车夫有报复杀人的嫌疑，是属下考虑不周；然而属下绝对没有杀人，熊柱是因何失踪，为何而死，属下确实不知情。”

“那侯四海向你透露熊柱威胁他一事，你就不怕会把你抖落出来？你就没有心生灭口之念？”韦京翰问。

“侯四海那个废物！”杨远开骂道，“熊柱威胁了他，他立马就来找我，被熊柱跟踪了都不知道。熊柱不仅威胁了他，也威胁了我。若是我不能满足他的要求，便要叫我声名扫地，进自己看守的大牢。我心里后悔，可也明白过来，不能一错再错。就如如今之事一样，杀人灭口，总有暴露的一天。”

“我只想他走，走得远远的，再也不要回来。我跟他说，只要他答应离开和静县，我同意给他二十两银子，另外托在省城的朋友帮他找了一份安稳的活儿，银钱也给得好，只要他勤劳干活，保证他一生衣食无忧。否则就鱼死网破，我声名扫地，他也免不了进大牢。”