倒不是二爷说话多难听，而是这话从他嘴里说出来，总叫人想掂量掂量——他可能不光是在敲打张怀谨那件事，没准还捎带上二姐的安危了。

姜素莹的脚步不由得停下了。

姜老爷子做惯生意、最是圆滑，马上说起场面话：“位置谁坐不一样，素莹愣着干什么，还不听二爷的，快去坐下。”

如此这般，几个人把桌子围满，各怀心思。

姜家原本是湘西人，道光时进京赶考没中，才迁到的天津城，因此在饮食上喜食辣。一桌子菜里，除去一盘子虾，倒有三四道都带辣椒。坛子肉喷香，一筷子下去肥瘦分开，在米饭上沁出油亮的光泽。

廖海平守着食不言的规矩，吃的仔细。虾拆出来连壳都整齐码好，看着就是打小家教是极严的。

姜老爷子张罗着开一瓶陈酿，给贵客倒酒。酒盏被斟满，廖海平却没举杯，显然不打算喝。大抵午时不宜饮酒，不然一整天都不清醒。

这厢姜老爷子碰了灰，不好意思强求，于是把酒壶放下，有心打探起虚实：“二爷，不知五爷恢复的可好？”

二姑娘这事来得暧昧，姜老爷子谈起来都绕着走，只敢关心廖五的健康。

“无碍，下个月就能出院了。”

“那再好不过！等五爷养好身子骨，我一定登门好好赔个不是。”

“不必了，这事他不占理。等素珍姑娘好些，大可以回城，我自会派人担待着。”

此言一出，不仅姜素莹的箸子停了，桌上其他人也愣了。

旁人是诧异廖海平竟然讲起公平正义，而姜素莹惊讶于他还信守先前的承诺——这么看来，他那句“任凭发落”也应该是当真的，没有在开半点玩笑。

如果她再多了解一些，就会知道廖二爷是不爱开玩笑的，顶无趣的一个人。

此时廖海平把手中的虾剥了出来。