“好，我明天送你们去镇上。”她应下表示听到了。

坐在一旁没被提及的屠大牛表示不忿, 第二天他天还没亮就起床熬猪食喂猪, 在饭后表示他也去见见黄夫子，了解一下大儿子在学堂里的表现。

他旗子扯得大, 到了黄家私塾却又不插话，但他坐在一旁听着心里就舒坦，打量黄岷的书房，心里暗自评估还是自家书房布置的好, 不仅有书香墨香还有花草香, 书案是自家的大, 书架上的书也是自家的多。

满意地从私塾离开, 他问许妍：“聊的啥？小鱼明年开春考童生试要准备啥？”

“你不也在书房坐着，耳朵掉家里忘带来了？”许妍无奈地捶他，想着老头还在家里等着听好消息，“回去再说，我给爹说的时候你站一边听着。”

回到村里就见老头搬着凳子坐在门外守着，见牛车回来了他拎着凳子往屋里走，问：“怎么样？黄夫子咋说的？”

“明年二月份在县里考试，要村里五个人加一个秀才做保，我待会儿写个帖子，爹你拿到村里找五个人按个手印。”

许妍话刚落地，就见老头笑眯了眼，脸上的褶子都泛着骄傲的光晕，说：“交给我，我去找人按手印，只需要五个人的？要不多按点？咱村里不差人。”

“只要五个人，考秀才需要六个村民做保。”

“童生就了不起，我们老屠家祖祖辈辈都没出过读书人，我竟然能成为童生的阿爷，哎呦，我可要多活几年，说不准还能见到屠家再出个秀才老爷。”他坐在门槛上乐呵，等儿媳递出一张写字的纸，背着手走出了家门。

屠大牛看老头轻飘飘的脚，心里琢磨着这大儿子要真过了童生试，老头子就是喝风都不会觉得饿，跟老头相比，他这个做爹的倒是反应不大。

“石头，来帮我按个手印，我家大孙子明年二月份要去县里考童生了，要有村里人帮忙做保。”老村长前年已去世，现在后山村的村长是他儿子顾石头，年纪比大牛还大。

“哎呦，我们后山村要出个读书郎了，屠叔，你有福气啊。”顾石头从家里掏出红泥谨慎的在空白地方按个清晰的指印，指着旁边眼馋的二弟，说：“屠叔，我家人多，还差几个人？我们帮你按齐了，免得您老再费事儿。”

这屠老汉哪会肯应？家里有个出息孩子，他可不得在村里转悠几圈，让他那些老伙计都来羡慕他，小心扯走顾石头手里的纸，夺过他手里的印泥，斜眼瞥他：“你这小子忒贪心，不像你爹，印泥借我用用，过一会儿来还你。”

哼着小调出门，探头看哪里人多他往哪儿走，不论是老头小儿、姑娘婆子都被他炫耀个遍，手里的那张纸成了金钵钵，从村民手里转手无数次，被屠老汉挑中按手印的也与有荣焉，见人就夸屠家那个出息的少年郎，这个时候屠小鱼比他们亲孙子还亲。

“小鱼回来了？今天读书咋样？没人欺负你吧？”村口刨地的大叔看大牛接俩孩子回来，热情地关心小鱼。

“没有，没人欺负我。”屠小鱼对这突兀的问话很是不解，越往村里走打招呼的人越多，归纳起来就是：好好读书，明年一举成为后山村第一个童生。

一向淡定的小鱼被村里人嘱咐的脸发热，他那个不怕事大的姐姐还代他承诺：“一定会的，小鱼性子稳，看书多文章写得好，明年我们村就会有一个年仅十二岁的童生。”

他捏着他姐的手臂让她不许再胡说，童生试他又没考过，就连夫子都不敢给他打包票，家里人已经热火朝天的把他的事抖个底朝天，也不怕牛皮吹爆了嘣着自己。

“小鱼回来啦！”屠老汉把那张盖了五个手印的纸递大孙子手里，眉飞色舞地说：“呐，担保人按手印都给弄好了，你明天给你夫子带去。”

屋里喜气洋洋的气氛让小鱼心里的憋闷消散了不少，也没说丧气话来冷场，折起纸塞进怀里，按住他阿爷的肩膀说：“嘘，我还没去考呢，别往外说，别把报喜神给我惊走了。”

“咱们不信这些，你从四岁就开始念书，肯定考的上，信你自己。”屠老汉不动声色地安慰孙子，却在第二天孙子前脚刚走他后脚出门，让村里人别再讨论，免得惊走了报喜神。

要割麦子了，张蔓蹲在水缸边磨镰刀，公婆在菜园里种菜锄草不在家，她憋了好久，终于忍不住问清理兔圈的儿子：“小鹤，你打算一直在家里养兔子？”

“养兔子咋了，我去年卖兔子也卖了四两多钱，加上卖草药的也五两半了，都快赶上我家收的租子了。”已经满十八岁的孙鹤穿着褐色耐脏的衣裳，脚上布鞋外套着草鞋，弯腰提着兔子腿看有没有揣崽的。