“老臣郑远山叩见陛下！臣教子无方，御前无状，还请陛下降罪！”

傅臻睨着靴前那风烛残年的身体，眸光如利箭，泛着冷冽的寒光。

半晌，所有人都听到一声低哑的冷笑。

“你的确教子无方，御前无状。”

声音低沉，却极为清晰，足以让在场每一个人都听清。

郑远山惊惶抬眸，锦袖之下枯槁的双手止不住震颤。

傅臻不待他回答，仍是冷嘲：“郑侯杖朝之年，不在家中逗孙为乐，安享晚年，却跑来朕的玉照宫门前上蹿下跳，发疯发癫，怎么，是这关内侯之位做得不耐烦了？”

短短几句竟如寒冰嵌入骨髓，只令人五脏六腑寒意森森。

恐惧之下，更是震愕一片。

倘若是先帝在世，即便大鸿胪一脉获罪，先帝也依旧敬待郑氏老臣。

老郑侯功在社稷，即便子孙不肖，今日先帝爷不说赐座，也至少会亲自走到他面前，将其搀扶起身。

可他们没有料到的是，傅臻竟如此不留情面，当着众人的面，生生将老臣之心掏出来狠狠鞭笞！

郑远山痛声道：“老臣教子无方，吾等愧对郑家的列祖列宗！老臣本无颜面圣，死后更是无颜去见先帝，只是我那孙儿年幼无知，家中又视若至宝，这才疏于管教，致使他惹出欺压百姓这等滔天大祸，即便是打死也不无辜！”

花甲之前的老郑侯也曾是大腹便便的富贵闲人，只是后来一场大病过后，人就肉眼可见地消瘦下来，

他跪伏余地，身形佝偻，如同一张锦缎包裹的枯草，后背几乎弯成一张弓，看上去只是一位可怜可悲的老人。

“只是陛下明鉴，这孩子虽则顽劣，但绝对是本性纯良之人！今日无论如何责罚，老臣都不会有怨言，只恳请陛下开恩，体恤老臣行将就木，这孩子又是老臣在这世上唯一放心不下的念想，还望陛下留他一条性命！回去之后，老臣必当悉心教导，绝不让他出来惹是生非！那些受害的姑娘，老臣也定会厚金抚恤他们的家人，带着我这不孝孙上门谢罪，求得他们的原谅！老臣还望陛下开恩哪！”

满院的大臣乌泱泱跪了一地，虽不敢抬眸张望，心中却唏嘘不已。

老郑侯求情求到这个份上，几乎等同于任由处置，只要留一口气即可，更何况他八十之龄在这玉照宫门前跪了一天一夜，该表示的已经做到极致。

耳边寒风猎猎，在没有摸清傅臻的态度之前，没有人敢贸然发声。

他们还都清楚地记得，武成元年的玉佛寺修建，当时冬官府的匠师中大夫因克扣月钱，致使两名工匠跳楼自戕。当时傅臻当朝怒摔奏本，将其廷杖一百活活打死，几名因不明所以就上去求情的同僚也通通被拖出大殿杖责四十。

比起当日的工匠，此次郑麒事件的严重性只会更大更广。

他们之所以出现在殿门外，多是是大鸿胪在朝中的知交好友，亦或是受过西山郑氏恩惠的官员，还有一些，就是郑麒那几个狐朋狗友的“亲戚”。

西山郑氏老侯爷亲自面圣求情，倘若都救不了自己的孙儿，其他诸如阳城侯、左中郎将、扬州刺史也没这个必要冒死上前，因而只安排族中关系还算亲厚的官员先来探探虚实。

四周安静得让人害怕，仿佛时间凝固，就连在此事中毫无牵连的官员都有种大祸临头的感觉。

良久，他们听到有人哂笑一声，嗓音轻飘飘地落入耳中，却几乎阴得滴出水来。

“郑老侯爷当真是避重就轻的好榜样啊。”

郑远山浑身骨头一颤，瑟瑟缩缩地抬头，“陛下……”

傅臻眸光阴沉，冷笑道：“奸-杀良家女子在郑侯眼中只是小儿顽劣？郑麒欺压百姓，残害无辜，草菅人命，在郑侯眼中仅仅是惹是生非吗？郑家上下拒不认罪，塞钱了事，隐瞒杀人事实，推无辜之人出来顶罪就是郑侯谢罪的方式吗！”

字字锋利逼仄，句句掷地有声，末了一句仿若利刃直入心骨，将人逼到无路可逃的境地！

众人埋首于地，一时间大气都不敢出，遑论直视龙颜。