姜璇在房中哭了一整日，最后是刺史夫人想出了法子——

阮阮与姜璇年纪相仿，虽是丫鬟，却美得惊人，即便是不施粉黛，站在灿若春华的姜璇身边也毫不逊色。

而姜璇的未婚夫婿，那位风流倜傥的李三公子还在一次醉酒中，流露出了将阮阮收做通房的心思。

倘若阮阮代替姜璇进宫，一来自能救遥州府于水火，二来也断了李三的念想，省去了往后的污糟事，可谓是两全其美。

姜夫人与姜成照通了个气，后者也觉得此事可行，于是两人花了一晚软磨硬泡，姜夫人甚至下跪恳求，终于让阮阮点了头。

当晚姜夫人便悄悄往宦者的驿站传去消息，说遥州府的大小姐脸上落了伤疤，容貌不比从前，而家中深居简出的二小姐姜阮才是真正的貌若天仙。

宦者本就是为寻美人而来，而那姜阮的确生得楚楚动人，碍于陛下的病情耽搁不得，那宦者便也没有细究，直接带着阮阮和西北之地寻来的几个美人一同回京。

阮阮还记得，走之前，大夫人一路送她到遥州城外，泪湿衣襟。

而小姐避开宦者，拉着她的手，泪眼盈盈说：“阮阮，你别怪我，要怪就怪那个昏君……”

可阮阮知道，大夫人多半是做给宦者看的，谁家送出去一个女儿，做父母的不是依依惜别？

大夫人并不是当真心疼她，而是让宦者相信她是货真价实的遥州府二小姐。

阮阮感念姜家对她有恩，当年若不是将她买下来，说不准如今已经卖进了窑子，或者给七老八十的员外爷当小媳妇。

况且，夫人还朝她跪下了……

倘若她仍是不应，往后在府中当如何自处？

她拒绝不了。

一个曾经被父母抛弃的人，如今又再次被主子抛弃，说来老天爷也是狠心。

可是就这样进宫送死么？

阮阮眼里结了一层雾气，泪光闪烁。

她想逃。

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夜阑风起，凉意加深，马车在一处僻静的山头停下。

众人吐得腹中空空，即便胃里难受至极，也逼着自己喝些水、吃些干粮果子再上路，否则下一次落脚又不知是什么时候，到时候没有被暴君磋磨死，自己就先饿死了。

阮阮素不挑食，硬得石头般的大饼，那些世家小姐嫌卡喉咙，阮阮也不在意，完完整整地吃了一块，又喝了些干净的水，终于恢复了一些力气。

吃完之后，正欲四下探一探出路，耳边倏忽传来女子娇喝，不远处两个侍卫生拉硬拽地提着一个紫衣姑娘往这里来。

众人纷纷抬眸去看。

男人力气极大，紫衣姑娘压根挣扎不脱，破口厉声道：“我父乃关中侯，我祖辈荣显功高，你们岂敢如此待我！”

那宦者寒着一张脸缓步上前，唇角堆出三分阴恻笑意：“为陛下侍药是你们的福分，何敢私自逃跑？不知这抗旨不尊的罪名，关中侯担不担得起？”

紫衣姑娘脸色一白，还未应话，宦者已经敛笑转身，手中拂尘轻盈落在肘弯，对下面的侍卫道：“这位主儿既然想跑，咱家便顺了她的意，送她回家。”

话音落下，紫衣姑娘眼前微微一亮，可刚刚扬起的笑容倏忽凝滞在嘴角，琥珀色的漂亮瞳孔骤然一缩。

下一刻，整个人扑通一声倒在血地里。

死了。

侍卫手中的马刀贯穿柔弱纤细的腰腹，黏腻刺目的鲜血顺着刀刃一滴滴地往下落，连纤长的睫羽都沾着血珠。

白日才同她们说话的姑娘，此刻竟已成了刀下亡魂。

而那双可怖的血眸，就这么直直盯着阮阮。

阮阮攥紧了拳头，在这一刻才意识到什么是真正的无能为力。

鲜红的血在干涸的地面蜿蜒，她只觉森森凉意如蛇般爬上后背，浑身都在发抖，忍不住攀着车辕呕吐起来。

待侍卫将人拖走，那宦者掸了掸衣上薄尘，悠然转过身来，朝她们说道：“陛下南征北战，功在社稷，为陛下分忧，那是你们几辈子修来的福分，旁人求都求不来。诸位都是有头有脸的人家出身，可莫要咱家再提醒了吧？倘若再有逃心，关中侯之女便是你们的榜样。”

明明是温和的面容，说出的话却句句寒意渗人。

众人一时瑟瑟无言，寒毛直竖。

直到马车向东南行进，方才抑制不住的哭泣声终于从唇齿中泄出来。