乐时轻轻一挣，朝后退一步，脸面上的微笑不带太多感情：“一向听着贝锦老师的故事走过来，你应该也知道这首歌的意义。”

楚湘东松了手，挠了挠后脑勺，脸色有一瞬间的不自然，扭曲开裂成某种古怪而抖颤的恶意，但那也只是难以捕捉的一瞬时，他笑着点点头，回答：“当然知道。所以我才能作为HP的练习生参赛。”

江河意味深长地看了楚湘东一眼，下一名练习生是苏乔，奇怪的是，他也阴差阳错地选择了这首名不见经传的《雪国》——那是贝锦刚出道时首专的主打歌，发歌时场上的练习生们还是懵懂年纪，除却一个神秘而冰冷的名字，他们对这首选曲一无所知。

在乐时的印象里，苏乔一直是懒懒洋洋的模样，是专注于为话唠搭档李凌京搭腔的捧哏，在看到组员江河的时候，他不着痕迹地直起背，在入口顿了一顿，这才把背在身后的牌子翻开，江河的脸色一变，面对镜头，他露出了少有的苦笑。

“该来的总要来啊……”

一声感情复杂的叹息，《雪国》组彻底无人问津，熙熙攘攘的练习生选择了家喻户晓的热门曲，成绩斐然的回归新作，同样选李想出道曲的唐之阳站在隔壁，每个人进来都满是期待，结果总在他面前打了个弯儿，投向别的曲目的怀抱。

他想乐时遥遥伸出只手，脸上是无奈的苦相：“你怎么不选这首歌，现在说走错了还来得及。我连怎么编舞都想了个大概。”

乐时也伸过手去，在即将交握的一瞬间啪地轻轻打了一下对方的手背，“来不及，不要想了。”他看一眼唐之阳，认真且诚挚地说：“哥，你会遇见更好的。”

唐之阳长叹一声，顺着玩笑插科打诨：“别说怪话，我很受伤。”

见摄像机悠悠闲闲地逛远了，他才压低声音，颇心怀叵测地问乐时：“还是说，你是为了某某才选的Vocal？”

乐时一怔，脱口而出是诚实真挚：“不是……”话尾犹疑不定地一顿，他住了口，转过脸面，不再说话。耳尖有点儿微妙的彤彤的红热，分明不是这个因由，自己的组也笼罩着一股相识甚久，但又强装素不相识的尴尬客套，一种不祥的阴翳一般的预感，从他的心底烟云一般涌荡起来。

《雪国》的最后一个名额有长时间的空缺，直到于斐走进房间，场中闹闹哄哄的练习生默契地为他献上屏息凝神的寂静，乐时看着他身上的练习衫，也才过去不久，就已经洗得有些旧了，裤脚干净整齐地卷起来，露出两截脚踝。

他对自己的选择不遮不掩，情理之中，是贝锦的Vocal组，意料之外，曲目是和自己同组的《雪国》。场内更静了，变化多端的动摇目光在他与组员身上游移，有因为不与他一组而大松一口气的，也有啧啧称怪的，是在奇怪高位圈的练习生们选择了一首并不有名的歌，成了一组氛围古怪的豪华阵营。

组内的人各有心事，但也知道维持表面和平，一一与于斐握手拥抱，他原本站在乐时面前张开双手，乐时却以手肘戳了一下江河的腰，于是满脸期待与幸福等着投怀送抱的，是莫名其妙被推出去的江老师。

于斐：“……”

这一回楚湘东只是笑，却连一句话都没有说，那笑容里藏着咬牙切齿的刀子，眼中明亮真诚的火焰隐约压抑着温度渐生的怒气，在同一组里出现的两个旧面孔，是他练习生涯里扎在心中的一根锋利的刺。