幸好，方才他姐姐又来了，这回儿身后大人也跟过来，进屋后瞪了眼业哥儿，业哥儿赶忙跑过去，糯糯喊了声“娘”。

妇人朝裴淮福了福身，道：“是我没看好孩子，叫裴大人受累了。”

裴淮瞟了眼门外，看见俩孩子偎在一起，很是惧怕自己，不由定下心神，稳声道：“进去坐吧。”

月宁攥着帕子，妇人朝她颔首笑了下，随即进屋坐在对侧下手位的圈椅上。

裴淮见她蹙眉，便俯身在她耳畔解释：“扬州鸨母讲的故事，里面的官家小姐便是眼前这位。”

月宁惊愕，坐下聊了几句才知，妇人多年前家遭变故，满门或抄或卖，她亦被牙婆卖到楼里，她生性坚韧，原想在□□之夜拿把剪子一了百了，可没成想，进门的恩客，竟是她昔日的青梅竹马，严正。

原来自打家中出事，严正便一直打探留意她的消息，得知她落入青楼，便筹集银子暗中叫价，这才拍下她来。两人在青楼度过一段时日，再后来她有了身孕，严正私底下变卖了几处田产，将她赎出来，安置在扬州前街的宅院里。

严正妻子的母家在京城势力不小，他不敢将人带到京里相会，便每逢公务，腾出空隙去扬州探望她们。

如今已有一子一女，严正也是因为此事，被晋王拿捏。

幸严正出身行伍，身有傲骨不肯对晋王低头，又怕外室的事情被夫人知晓，闹得不可收拾，便与晋王各退一步，自主请辞科举主理一职。

裴淮破了挟官案，后来也给严正腾出时间，让他顺藤摸瓜，查举出不少外地及京城利用重金买卖科考题目的名录，一并举证上奏，断了晋王谋利的长线。

裴淮低眉，为月宁倒了盏桂圆红枣茶，方要推过去，又犹豫着挪到自己面前。

浅声道：“桂圆性热易燥，别喝了。”

月宁伸过去的手指恰好触到他手背，立时被烫到似的，缩回袖中。

两人的反应落到妇人眼中，她抿唇微笑，深知两人定是闹了别扭。

她体贴的泡上清茶，与月宁轻声说道：“姑娘若是不介意，唤我秋娘就好。”