在来到托灵顿镇，逐渐与这附近的人混得面熟之后，他也渐渐认识了镇上的一些比较知名的，有头有脸的人物。这个小镇上有三个大户人家，一是曾经的镇议员、大地主麦康纳家，二是掌管邮报局的帕丁顿父子，三是警察局长安德鲁·赫尔曼与他爱好历史的古怪儿子帕特里克。

奇怪的是这三户人家，家中的女人都死光了。不论是年老一辈还是年轻一辈，都是独身的状态。这三户人家看似关系不近，但实际上经常会暗中相聚，秘密商讨一些事情。他们总是很神秘的样子，且对于外来人托尼·布林肯抱有极强的戒心。这使得布林肯的调查进展缓慢，为了不打草惊蛇，布林肯每一次来托灵顿镇都不敢久留，不出两日就会离去。

这期间唯一的进展，是布林肯与帕特里克·赫尔曼有所接触，因为这位爱好历史的警察局长儿子总是往古藤堡跑，独自一人开展考古工作。布林肯因此曾抓住时机，假装在森林中探险，与其偶遇攀谈。

只是帕特里克·赫尔曼寡言少语，不善交谈，布林肯啥也没能套出来。死皮赖脸地跟了帕特里克一段路，但最终却莫名其妙在古藤堡外围的森林里跟丢了他。

布林肯的方向感极强。他的神眷者能力很特殊，布林肯家族谱记载，先祖是开国皇帝梅利一世麾下的超级战士。拥有两项独门绝技，一是类似鹰眼一般的能力，可以从高空对下方一定范围内的所有事物进行精确的捕捉观察。二是体魄强化与硬质化，拥有十分强横的战斗力。

然而拥有鹰眼能力的布林肯，却被帕特里克·赫尔曼甩脱了，这让布林肯对其留下了诡异的印象，也因此知晓赫尔曼家可能也拥有非凡能力，从此以后十分警惕于接触赫尔曼家。

也就是在布林肯假扮记者刚刚进入镇上的那段时间，镇上热议一件八卦事件。说是库克家的小女娃在和同龄的小娃娃一起玩时，发狂把一个小孩的耳朵给咬了下来，极为吓人。布林肯从这件事中嗅出了一点不同寻常的味道，于是便跟进调查这件事。

1851年时，库克家老树开花，五十岁的夫妻俩竟然生了一个女娃娃。这夫妻俩此前有过两个儿子，老大生下来后当时因为家中太穷，养不活，只能送给别人家。老二带在身边养大，后来成了煤矿工人，但不幸在矿下出意外死去了。

这老夫妻俩穷得家徒四壁，哪儿还有什么心思生孩子。老库克每天去给麦康纳家的农场做活，妻子缝缝补补贴补家用，勉强能有口饭吃。为什么如此贫贱的老夫妻两个还能再生育一个小女孩，布林肯从邻居口中套出了一点讯息。

某一日，老库克从外面带回来一个包袱，里面是个旧的八音盒，说是从麦康纳家马场的草料包里捡来的，宝贝似的供在家里。

当晚这老鬼就像犯了病似的，折腾了老妻一夜，动静大得邻居都能听见。后来没多久老妻竟然怀孕了，生下来一个女娃。

邻居们都觉得这事儿太奇怪了，但这小姑娘长得粉雕玉琢的，给了老夫妻极大的慰藉，也不能说是坏事。

后来，邻居还去过库克家里，看到那个八音盒放在台面上，她好奇想碰，没想到却被老夫妻俩摆脸色训斥了一顿，当着她的面将八音盒藏起来不让她碰。因此她对那八音盒实在是印象深刻。

之后布林肯尝试着与库克一家三口接触，询问了家中的一些基本情况，还想套一套有关麦康纳庄园的情报。但除了知道麦康纳兄弟与玛格丽特的情感纠葛之外，也没有得到太多的讯息。

他有些关心那个被送出去的大儿子，如今这个大儿子应当也已经是三十岁的成年人了，但库克与大儿子一直没有联系，只知道是送到了古藤堡区的一户农庄人家，姓戴维斯。

这一次接触后没多久，库克一家三口就出事了。1856年深秋11月的一个月曜日，突传噩耗，老夫妻俩是被自己的小女儿活活咬死的，而小女儿像是从身体里孵化破体出了什么一般，整个人体肌肉、内脏和骨架都消失了，只留下了一层破损的人皮。