安娜乘坐家中马车,回到了位于城中区的麦克莱恩宅邸。父亲这回没有像上次那样在门口迎接她，她下了车，便脚步匆匆地往大宅之中行去,手中的行李全部丢给了女仆莎莉整理。

她敲了敲父亲书房的门,听到了内里的应答,于是开门进去。父亲杰洛姆·麦克莱恩正蜷缩在书房中的安乐椅内,神情委顿,面色苍白。看到安娜，他还是露出了一丝疲惫的笑容,道：

“好……回来就好……”

“父亲……”安娜本有一肚子的气话要和杰洛姆说，但看到他如今的模样,什么气话都抛到了脑后了。她忙上前蹲到父亲身侧,握住他的手道：

“您这是怎么了？怎么病了？”

“咳咳咳……”杰洛姆发出了一连串的咳嗽声,“没事，那夜可能染了点风寒，不是大事。安娜,你冒险进入矿区之中，我怎能不担心，我差点以为我要失去你了。我吃不下饭，睡不着觉,想去找你但又怕自己也陷进去了，我派了人一直守在矿区附近的村庄里打听消息，后来探索者团发电报联系我，说你们回城了，我这才放下心来，连忙派了路易去接你。”

“对不起，父亲……”安娜此时也升起内疚之情,当时她顺从着内心的情感行动，并没有太多地考虑后果。矿区内的情况比她想象得要严重太多，最终能存活下来着实是侥幸，她可不打算把自己在矿下冒险的经历和父亲说，他可能会被吓出心脏病来。

探索者团将晕厥的安娜接回总部进行治疗，安娜并无大碍，除了精神力和灵力彻底枯竭，遭到了一点黑液的腐蚀之外，她被保护得很好。探索者团帮助她清洗了黑液，恢复了被灼伤的皮肤，滋养了她的精神世界，使得安娜很快就痊愈过来。她是12月1日的夜间苏醒过来的，彼时，管家路易已经在总部等候了很长时间了。由于当时尚且处在宵禁时分，安娜没有急着走，这才等到了12月2日早间。听说了尼雅想要考密大的事，她又多留了一会儿，让管家多跑了一趟，帮她准备实验室的聘书，还从家里拿来了自己的帝国图书馆贵宾卡，一直等到尼雅苏醒了，向她发出邀请，结果竟然被拒绝了。

想到这里，她莫名有些来气。她还是第一次如此诚心诚意地邀请一个人，也是第一次被人如此干脆利落地拒绝了。虽然她内心深处早就预料到了这个结果，但还是有些生气。她又不禁想起了尼雅彼时的神情，这个人……安娜咬唇，又觉得自己心口起了奇怪的感觉。

“安娜？我和你说话呢。”走神间，父亲的呼唤把她拉回现实。

“什么？对不起父亲，我走神了。”

“唉……安娜，我知道我这回确实犯了大错误，现在造成了很不好的局面。我听说探索者团现在状况很糟糕，我是想……我也得弥补着做些什么。”杰洛姆说道。

难得看到父亲如此低声下气地说话，也许是身处病中，也许是差点失去女儿的恐惧对他造成了很大的打击，他似乎一下子苍老许多，没有了此前身为上等贵族的骄傲与气魄。

“是的，我本想劝您和我一起登门谢罪的。但我听说，探索者团明天就要迎接教廷和皇室派来的人，他们要向探索者团兴师问罪了。这个时期，我们上门恐怕也不是时候。”安娜道。

“是吗？”杰洛姆似乎陷入了沉思。

“后续咱们再想办法帮助探索者团，帮助他们，就是帮助我们自己。没有一个可以与教廷抗衡的力量，我们永远也无法脱离教廷的威胁和摆布。”安娜又看了一下怀表，道：“父亲，对不起，下午大学那里还有一个很重要的跨学科探讨会……我已经缺席了昨天的公开课，今天的这个会我真的不能再缺席了。”

“你去吧。”这一次，杰洛姆竟不再反对安娜一心扑在学术之上，只是道，“先吃了午餐再走。”

“好。”安娜点头，“您保重，多休息，我晚一点再来看您。”

“去吧，你也注意多休息，刚恢复了精神力，别累着自己了。”杰洛姆抬手摸了摸她的额头。

安娜应下，转身出了书房，正好遇上了端着餐盘来给杰洛姆送餐的管家路易。