听了这话，刚才还满眼期待的梅绍元，眼神瞬间黯了下来。双唇轻颤着却连一个这也说不出来。

竹内轻轻摇头，用怜悯的眼神看着梅绍元，说：“梅先生，你听到了吗？你死都不肯招出来的人，就是这样对你的。你还要维护他吗？你的情报是不是传给他？只要你现在说出来，我可以不计较你以前背叛过我的事，放了你。只要你说出来你再给谁传递情报就可以。”

梅绍元看着竹内又看了看夏南星。竹内笑容温和，夏南星则面一脸冷漠。

他是在给竹内办公办室偷听时被当场抓获。在此之前他已经偷听到竹内要抓夏南星，给阿贵传了消息提醒他赶紧走。因为不放心，在再次探听消息时被竹内抓了正着。

竹内心狠手辣，肯定是不会放过他的。把他抓到这里来，就是希望 他能咬出夏南星，拖他下水。

夏南星在绍镇名声太好，也太大。竹内把他“请”过来自然是抱着撕破脸的想法。可是若是不能给他定个罪，就直接给他宣判，不论是关押或者是用刑，必然会惹到绍镇，甚至整个华国的一些权贵。不到万不得已，竹内并不想这么做。

眼见着夏南星说的话，字字句句都那么绝情。竹内当然想再劝一劝他，与其自己硬顶，还不如把夏南星咬下来。梅绍元向来性子懦弱，为了保命。只是一个夏南星，一个对他无情无义的夏南星，何必拿自己的命去保他？

梅绍元想通此一节，转头看着夏南星。见他依旧坐在那里，微风史过他的发丝，微微颤动。他连眼睛也不抬，看着院子的高墙。那模样美得像副画，却也绝情得如寒冰一般。

梅绍元苦笑一声，缓缓闭上双眼，突然大笑，“与我联络的人不是青玉。自从上次他早已经与我绝交。竹内先生你不必将他扯下水。”

竹内摇着头叹息，“夏先生，你真是生了副倾国倾城的容貌。让人死到临着还会想着护着你，帮你摘干净。”

夏南星看了他一眼，没有说话。

竹内同情地看着梅绍元，“既然你死也不肯说。那也别怪我不念我们之间的交情了。”

说着，押着梅绍元的日本士兵就抽出靴子狠狠抽打起来。梅绍元从小到大哪里受过这样的罪。鞭子一落到他身上，鲜血直流。就听到他嘶吼的惨叫声。

竹内抬头看着夏南星，一副悲天悯人的声音诱劝他，“夏先生，你看看梅先生被打成了什么模样？他到底在保护夜谁？你心里难道就一点也不可怜他吗？就这样眼睁睁看着他被打死？他是个读书人，哪里吃过这样的苦头？他还是你的好朋友，你就这样眼睁睁地看着吗？”

夏南星这才抬头看着他，问道：“不然呢？你根本就没有想过放他走。留着他的命到现在也不过是想演出戏给我看。你说得没错，绍元是读书人。他手无缚鸡之力。细皮嫩肉，根本经不起你几鞭子。可是他也是华国人。你读了华国那么多书，难道不知道华国的文人最有风骨了吗？宁折不弯，不死不曲。”

他远远看着被打得血肉模糊，已经快要昏厥过去的梅绍元，一字一句地说：“他姓梅，他就得对得起他梅家这个姓。”

竹内见劝不动夏南星，只好转头让人停了手，劝说梅绍元，“何必呢，梅先生。你听到刚才我和夏先生说话了吗？夏先生说，名节这种事就是拿来哄别人高兴，为难自己的。女子尚且都不应该为名节所累，何况你是男人！日本人很强大，我们占领华国是早晚的事。你只是早一步投靠了我们。是所谓的良禽择木而栖。只要你说出来，和你联络的人的名字。我们还是可以继续友好的合作。”

梅绍元被打得口吐鲜血，却笑着摇头，“青玉可以这么说，是因为他风光霁月。为人做事光明磊落。我哪里可以？我本来就是个罪人，若是再不守着这最后的底线，我就真的无颜再见梅家的列祖列宗了。不配当个华国人了。竹内，你杀了我吧！我是什么也不会说的。”

竹内看着梅绍元，突然之间有种不认识他的感觉。他转头看着夏南星，“夏先生，你真是令我刮目相看。郎心如铁却又有本事让人为你死心塌地。”

夏南星不搭理他，只冷着一张脸。那边梅绍元被打得昏了过去。一个日本人拎起一桶水向他扑了上去。被冷水一刺激，梅绍元在伤口巨痛中苏醒了过来。他摇着头有气无力地说着：“竹内，你杀了我吧，杀了我吧！”

竹内目光冰冷，伪善的面具再也戴不下去了。生气地说：“梅先生，这是我给你的最后机会，你应该珍惜我的慈悲。不要一意孤行。”

梅绍元痛得浑身打颤，却扯着嘴角大笑，“狗屁的慈悲。你比毒蛇还要毒。你们日本人跑到我们华国来烧、伤、抢、掠。你们根本不是人。只要我们还有一个人，只要我们还有一口气，你们的阴谋就别想得逞。”

竹内冷笑，“梅先生。你真是太不识好歹了。这是你自己选的路，我只希望你别后悔。”

他冲着其中一个日本兵使了个眼色。就见那日本兵放下鞭子，从房间的一角拿出一根烧红的烙铁一步一步向着梅绍元走过去。

梅绍元惊恐得瞳孔微缩，身体虽然被绑得不能动弹，可还是拼命挣扎着想往后退，嘴里大骂着嘶吼：“竹内，你不是人。”