除了刚进扬州城后的第二天，霍景煊派薛城过来探望过阿初，自己一直都忍着没来，免得盛泰父子觉得他不懂礼数。

如今即将回京，有些事他得跟盛家父子说清楚。

见过礼，一行人分主次坐好，霍景煊开门见山道：“阿初在京城的事，盛相应该都知道了。今日朕来，是想跟盛相说一声，回京之后朕会派人前来相府下聘，正式迎娶阿初。”

盛泰还以为他会铺垫一下，结果一上来就这么直白，一时连打太极的机会都没有。

他给儿子递了个眼色。

盛嘉奕装模作样道：“长幼有序，臣年长阿初十岁，还没成婚，是不是该臣先把大婚办了，再轮到阿初？”

霍景煊瞄了眼他：“给你一月的时间。”

盛嘉奕对自己能早些迎娶心爱之人感到开心，但一想到霍景煊这是为了早点迎娶阿初，又有些不舒服，支吾道：“陛下，臣有句话不知道当不当说。”

霍景煊：“不当说就别说了。”

盛嘉奕：“……还是得说一下。”

霍景煊睨了他一眼。

盛嘉奕起身行了个礼，压低了声说：“听说陛下至今还锁着怡康宫？”

霍景煊对此不清楚，回头看了眼薛城。

薛城微微颔首，霍景煊不解地问：“这又怎么了？”

这下盛泰忍不住了：“怡康宫是晚晴曾经的住所。”

霍景煊了然：“阿初往后是想住怡康宫吗？可以，随她选。”

盛泰：“……”

盛嘉奕：“……”

薛城意识到霍景煊可能根本没明白怡康宫为什么会上锁，忙给盛家父子解释：“宫中如今是齐太妃代管，闲置的宫殿都锁起来了，怡康宫也一样，并非是为了别的原因。”

齐太妃锁怡康宫是怕霍景煊睹物伤情，然而霍景煊从未想过这些，甚至连盛晚晴住在哪座宫殿都不知道。

听着薛城的解释，霍景煊慢慢明白过来，直接问：“你们担心朕辜负阿初？”

盛家父子没出声，显然担心极了。

霍景煊嗤了一声：“今日朕特地来这一趟，就是想把话说清楚。十年前与你家大姑娘的婚约，并非朕的本意。朕当时只是个不受宠的皇子，先帝赐婚，朕与你们一样，没有拒绝的资格。”

“朕与你家大姑娘也就见过两面，一次是她们姐妹外出遭遇意外，朕护送她们去农庄。第二次就是将昏迷的盛相和‘盛嘉奕’的尸骨送回盛府，仅这两次。”

“后来朕失势，婚约解除就解除了，没什么好怨的。说实话，若朕的女儿有个失势的未婚夫，朕也不放心把她嫁过去。这些年朕从未把此事放在心上，你们也不必介怀。朕娶阿初，只是因为朕喜欢她，仅此而已。”

他掷地有声地说完，端起茶杯抿了一口，等待盛家父子的回答。

若霍景煊真的为退婚一事记恨盛家，先前阿初孤身一人时，他有无数次机会报复。

可他非但没有趁机报复，反而还一直护着阿初。

盛泰与盛嘉奕对视一眼，谢过霍景煊的宽宏大量，委婉道：“容臣再问问阿初的意思。”

霍景煊心想阿初肯定同意，他与盛泰坐在厅中喝茶，盛嘉奕去找阿初。

得知霍景煊的来意，阿初脸颊绯红，羞赧地把自己藏进臂弯中。

盛嘉奕失笑：“别害羞了，哥哥问你，你是不是真的愿意嫁给他呀？”

阿初从埋着小脑袋，害羞地点了点头。

盛嘉奕倒是还希望再把她留在家两年：“可你要是进宫了，以后就不能时时刻刻回来看爹爹和我了。”

阿初皱起眉头，想了会儿后说：“应该还是可以的吧，陛下挺好说话的，他会同意我来看你们的。”

“万一不同意呢？”盛嘉奕问。

“那万一同意呢？”阿初反问。

盛嘉奕被问住了，沉默片刻后，他长叹一声：“我好不容易死里逃生，爹爹也想你得紧，初初竟然就着急嫁人了。真是让老父亲伤心。”

这下倒是把阿初也弄得有些不好意思：“哥哥别这样嘛，其实我也没那么想早早嫁人。”

她只是好久没见霍景煊，有一点点想他。

这话阿初不好意思说，鼓起了腮帮子。

盛嘉奕一笑：“跟你开个玩笑。其实爹和我还是觉得你年纪小了些。”

虽然已经十六岁，但盛泰原打算最早也得等阿初十七岁再嫁女儿。女孩子年长些、经历多些，不容易被骗。将来即使生孩子，二十来岁也比十多岁的时候要好一些。

除此以外，盛家父子也并不是很想攀霍景煊这门亲事。

若是阿初嫁给其他官宦人家，即使在婆家受了委屈，盛家也能给她撑腰。再不济和离就是，盛家不过多养个姑奶奶。

可一旦嫁给皇帝，即使盛家能为她撑腰，也终究是被对方压一头。

盛泰不希望盛晚晴的悲剧再度上演在阿初身上，此番若不是看阿初对霍景煊也有意，盛泰说什么也不会松口将她许配给霍景煊。

“那……那就再晚点吧。”阿初说。

得到她的许诺，盛嘉奕这才去找霍景煊，温和道：“阿初还是小了些，她自己也这么觉得，不想小小年纪就出嫁。陛下您看，我们一家也才团圆没多久，您高抬贵手，让阿初再玩两年？”

霍景煊抬眼睨他：“她当了皇后一样玩。”

“那还是得做做样子的。正好收复南齐其余国土您还得费心，这两年阿初就先在盛家呆着，不去给您添乱了。”

霍景煊算听出来了，盛家父子压根儿就不想把女儿嫁给自己，他们甚至都不怕这期间他另娶她人。

想着阿初毕竟也才十六岁，霍景煊思索道：“行，那就两年。”

盛嘉奕意外他答应得这么爽快。

霍景煊补充：“不过盛将军这一年也辛苦些，一年后再上门迎娶祝姑娘吧。”

盛嘉奕：“……”

算你狠。

事情就这么定了下来，霍景煊一行人回京之时，阿初悄悄留在扬州陪盛晚晴。

一直等半年后京城的情况也稳定下来，盛嘉奕才南下接她回京。

霍景煊归还了盛家的大宅，一家人仍旧住在原处。

望着被打扫得一尘不染的闺房，阿初有种恍若隔世的感觉。

她终于回到了日思夜想的家。

这一晚，阿初高兴得久久没能睡着。一直到过了子时，她即将昏昏沉沉入睡之时，看到窗户被人从外面打开了，一道人影小心翼翼地潜入。

阿初紧张极了，立刻去摸床头的暴雨梨花针，却摸了个空，才想起来自己睡觉前将这东西收了起来。

她害怕地望着那道人影，正要喊人，听见对方开口：“阿初？”

阿初一愣：“陛下？”

“嗯。”霍景煊走过去，用力抱住她。

半年没见，他很想她。

感受着他身上熟悉的气息与温度，阿初红着脸颊回抱了一下，小声问：“你怎么来了？”

“来看你，小没良心的，回京都不知道来看朕？”霍景煊还担心她在外受苦，如今借着月光一看，阿初的鹅蛋脸好像还圆了些。

阿初撅嘴：“我怎么来看陛下嘛？陛下在宫中呀。”

“那给你个令牌？随时都能进宫。”霍景煊道。

阿初想要令牌，又感到不好意思：“那人家会说我勾引陛下的，我还要不要清誉了？”

她说着想起霍景煊现在夜闯闺房，自己的清誉也该没了，矜持地推开霍景煊，往里面躲了躲。

怀抱一空，霍景煊还有些不自在。但他也不好再把阿初拉进来，便握住了她的手：“朕明日派人来下聘，阿初有没有什么特别想要的？”

阿初脸颊发红：“陛下决定就好。”

聘礼是早就准备好的，问问阿初，也是因为霍景煊想将一切最好的都给她。

忽然，阿初道：“不行，明天哥哥去祝家下聘，你晚点来吧。”

霍景煊：“……”

他还得避开别人下聘的日子？

阿初撒娇，轻轻摇着霍景煊的手：“晚点嘛，哥哥和祝姐姐也不容易。”

“朕也不容易，阿初怎么不心疼下朕？”霍景煊问。

“心疼的。”阿初说着走下床，从柜子里翻出一个礼盒，“这些是我特地给陛下准备的安神茶，陛下不要那么辛苦地每天批折子到半夜了，喝了安神茶早点休息吧。”

还知道给他带东西，霍景煊心里满足了些。

两人说了一晚上的悄悄话，天蒙蒙亮时，霍景煊悄无声息地离开。

这一天休沐，是个好日子，盛嘉奕数齐了聘礼，带人前去祝家下聘。

在得知盛家父子平安回京后，祝家就料到了这一天。如今祝盈君有了归宿，祝家父母也算了却一桩心事，欢欢喜喜收下了聘礼，准备半年后的大婚。

这个吉日过后，最近的一个好日子是在两个月后，霍景煊只能暂时忍着，仍旧是晚上悄悄来找阿初。

原本阿初门外有守夜的丫鬟，但阿初自己当过两年宫女后，什么都会自己做了，也体谅下人辛苦，便没再让人守夜。

没想到这样反而便宜了霍景煊。

两人也不做过界的事，只是在一起说说话，偶尔阿初还会准备些小茶点，两人就还像过去在宫中时那样。

提到盛嘉奕下聘一事，阿初苦恼地问霍景煊：“陛下，你能不能晚点来下聘？”

霍景煊的心一个突突，生怕阿初不想嫁他了：“为何？”

“自打哥哥去下聘后，祝姐姐就不出来跟我玩了。我那天去找她，她还教育我往后若是我也定下了夫家，也不能向现在这样没个规矩。”阿初很烦恼，“我还想跟别人玩呢。”

霍景煊：“……订婚了也一样玩。”

“可是我还要一年半才出嫁，晚点订婚也一样呀？这样我还能多玩一年呢。好不好嘛，陛下？”

霍景煊发现自己的耐心被这小丫头磨得越来越好了。

尽管极其不愿，但他还是退步了：“好。”

“陛下真好，明日我给你做海棠糕，我新学的。”

霍景煊有时候不知道他和阿初到底是谁在哄谁，但他喜欢这样与阿初之间的轻松自在。

两人聊了会儿，阿初打着哈欠在霍景煊怀中睡觉。

霍景煊将她抱回床上，轻轻吻了下她的脸颊，霍景煊悄声离去。

第二日傍晚，盛嘉奕从外面回来，给阿初带了些糖果。

他给阿初送去，无意间看到妹妹院中的一棵桃树枝上沾着泥土。