“不多，一两而已，”她随意搭了话，很显然有些心不在焉，“明日我就还他。”

柳婆婆看出了她心事重重的模样，轻轻拍了拍她的手背，安抚道，“姑娘莫要因这样的人生气，不值当。”

姜元初点点头，心中万般希冀沈彻能够知难而退，而自己也能重新开始新的生活。

四明庄的日子比起在靖安王府，悠闲了不少。冬日的暖阳更是将人烤得暖烘烘，昏昏欲睡。

喝过鱼汤，柳婆婆在院子晒太阳，任俭围在她身旁撒娇，看着眼前的这一幕，姜元初的心里突然宁静了不少。

沈彻来又怎么样？只有躲避，才是真正的放不下。

想到这里，她的脚步已经到了院子外头。四明庄不大，房舍连绵，家家户户鸡鸣狗吠，满满都是生活的气息，比起王府高大压抑的院墙相比，这里可算得上是世外桃源。

沿着蜿蜒曲折的田间小路，漫步到河边。清澈的河水映照出她的面容，她忍不住驻足，呆呆地看着，颇为感慨地叹了口气。而后拍了拍自己的脸颊，“姜元初啊姜元初，振作起来！既然老天没让你死成，就意味着你要好好活下去，还有许多美好的事在等着你去完成！”

“是啊，难道你甘心就这样死去？无人问津，更无人替你收尸埋骨？”清脆的嗓音响起，河水里不知何时突然多了个人影，吓了姜元初一跳。

她猛得抬头，一张再熟悉不过的面孔，映入眼帘。

比从前见到的判若两人，沉稳内敛，脸上没有太多的神情，一身湛蓝长袍，难掩少年身上的帝王气势。

“皇上？”姜元初颇为吃惊。他二人之间，彼此不过是因为沈彻，打过几回照面，更别提有什么所谓的交情。实在想不通，因何他也会出现在这里，听语气更像是很早就知道了她的行踪。

“这里没有什么皇上，只有沈叙和姜姑娘你，”沈叙一改以往的稚气，上下打量了姜元初一眼，“身上的伤怎么样了？”

姜元初并不敢确定那晚在城楼下救下自己的那个人是谁，听沈叙如此一问，心里便有了考量，不卑不亢道，“多谢关心，已无大碍。”

沈叙点点头，收回目光，将手中的石子投入河中，连连激起好几朵水花，“姜姑娘就不问问我为什么会出现在这里？”

姜元初一时被他问住，除了沈彻这样不择手段，恐怕只有救下那人，才知道自己的落脚处。

“是你告诉他我在这里的？”

救人是好事，理应重谢，可告密却也不是君子所为。

沈叙被她问的话给逗乐了，“姜姑娘以为，皇叔已经笨到连这样的事，都需要我提点了么？”

“不是你？”她似乎有些不信，很快警惕了不少，“你来这里，不会是想替他说话吧？我已经忘了该忘的一切，和他之间也再无瓜葛。”

“姜姑娘多虑了，若真如此，我也就不会一个人来这里，”沈叙慢悠悠道，“皇叔的脾性我是知晓的，我虽与他亲近，但在这事上，他确实不仁。你放心，我不是来替他求情的，也不会撮合你们重归于好。更何况，事已至此，种种过往，我想，对姜姑娘你的伤害无疑是最大的，也无法弥补。”

“你到底想说什么？”毕竟是沈彻的亲侄子，姜元初不由多留了个心眼，冷冷地问他。

“姜姑娘，今日来此，我沈叙自然开门见山，”青涩的脸庞上叫人有些看不通透，高耸的鼻梁上是一双如潭水般的双眸，散着凛冽的寒光，剑眉微蹙，勾勒出少年艳绝天下的倾城色，“我想请姑娘帮个小忙。”

“你和你的皇叔确是一家人，真会说笑。堂堂当今天子，要风得风，要雨得雨，我区区一个小女子，命如蝼蚁，又能帮上什么忙？”姜元初觉得眼前这个人要么就是假冒的，要么就是来找乐子，看自己笑话的。

“姜姑娘急什么，我话还没有说完呢，”沈叙并不惊讶她有这样的反应，不紧不慢地开口，“不过，我相信姜姑娘一定答应的。”

“我不会答应，”姜元初毫不犹豫地拒绝了他，“我也不想知道自己能帮上你什么忙。我和沈彻之间早已没有半点瓜葛，礼尚往来，你我之间也不应该有什么联系。我很感激你，从前你曾帮过我，可这一切我也都还清了，你以后不要来找我了。”

“倘若事关成云州呢？”一句话，让迫不及待想离去的姜元初停下脚步，回转身子，疾走几步走到沈叙跟前，阴沉着脸色，重重道，“成云州已经死了，他有什么错，你们两个难道还要鞭他的尸，将他挫骨扬灰不成？”

提及成云州，向来冷静的姜元初也失去了理智。她不敢去回忆，成云州的死，因为自己，得罪了沈彻，活活被折磨至死，就连尸骨也没看到。