姜云沧扯了下嘴角，勉强的笑意：“没什么。”

想了想到底还是不甘心：“如果有一天，我不再是你哥哥了，你愿意吗？”

他悬着一颗心，紧紧盯着她，她回答得很快，丝毫不曾犹豫：“哥哥永远都是哥哥。”

砰！心脏重重落下，失望夹着留恋，姜云沧转开了脸。永远都是，哥哥。永远亲近亲密，永远跨不过那道鸿沟。

姜知意察觉到他明显黯淡的情绪，心里的疑团越来越大：“哥，你怎么了？”

“没什么。”他得耐心点，慢慢来，别吓着她了。姜云沧站起身，“时候不早了，我送你回去睡吧。”

他扶她起来，姜知意知道他是不肯说，带着点娇软的嗔怪：“我总觉得，你和阿娘有事情瞒着我。”

这模样让姜云沧心里软到了极点，他从来不想骗她，他早就想说出一切，然而，母命难违，这么多年的养育之恩，种种顾忌和姜家的地位，都让他不能只顾着自己的私情。“阿娘有她的考量。”

“那就是说，你们确实有事情瞒着我，都不对？”姜知意侧过脸来看他，翘起一点红唇，“算了，我不问了，你们不告诉我，必定是现在还不能说。”

她是真的很乖，怎么会这么乖。姜云沧眼睛热着：“好。”

他送她回房，又在院里等着，直到她房间的窗户暗下来，她熄灯了，时间这么短，她应该没有看那些信，姜云沧觉得快慰，又惆怅自己的困境，定定站在夜色中望着那扇窗，直到四周再没有人声，这才转身离去。

姜知意这一夜仍旧睡得不大安稳，她又梦见了沉浮，他追在她身后唤她，她知道是在做梦，可她有点怕最后还会看见他浑身是血倒在地上的模样，紧张着想要躲开这个结局，直到林凝叫醒了她：“阿彦要回西州去了，过来辞行。”

姜知意猛然醒来，看见窗纸上灰白的天光，天还没有大亮，黄纪彦为着什么事，这么着急赶回去？

“陛下命我即刻启程。”黄纪彦一身戎装，依依不舍，“本来以为还能多待几天，多陪陪阿姐。”

昨天一整天他都被留在宫里，谢洹问了许多，问得也很细，西州的布防情况，先前那一仗姜遂、顾炎、金仲延各自的位置和应对，易安军是否服从调遣，还有坨坨人的战术战法。

为什么要问这些谢洹没说，但黄纪彦能看出来，西州大约是有事。

昨天除了他，还有许多人来奏事，沉浮也在，关在堂中与谢洹密谈了很久，出来时也问了他许多事，主要是金仲延的，问得很细，但他对金仲延其实并不很了解，毕竟只是最后一仗时打了个配合，其他方面，并没有什么交集。

西州应该是有事，可能跟金仲延有关。黄纪彦心里想着，又向姜云沧道：“云哥，我走了。”

姜云沧想问问原因，到底又没问。昨天京中戒严，黄纪彦被急召入宫，今日一早又要返程，姜云沧猜测，应该是西州有事。若是以往，谢洹必定会找他商议，但眼下，他并没有得到传召。

他离开西州虽然只有三个多月，然而时过境迁，如今他，已经不再是对西州局势举足轻重的人物，有些事情，他不能问。姜云沧叮嘱道：“小心些。”

“我知道，”黄纪彦笑起来，分别在即，那些龃龉猜疑此刻都没了意义，半真半假道，“云哥，我再写信过来，你可不能拦了。”

“不会。”姜云沧心情复杂，扯出一个淡薄的笑。

姜知意随着众人将黄纪彦送出家门，走到大街尽头时，仍看见他回头招手，声音遥遥传来：“阿姐，保重！”

姜知意挥着手，担忧着，又有一丝轻松，至少眼下，她不必纠结要不要看那些信了。

两刻钟后，黄纪彦同着随从出城，城楼之上，沉浮传下命令：“闭城门。”

沉重的城门轰然锁上，沉浮传下第二道命令：“包围金家。”

昨天他下令城中戒严，循着这十来天里查到的线索迅速收网，缉捕了一批有嫌疑的人，白天里粗粗审过一遍，竟是个暗地里收集情报，干预朝堂的组织，虽然头目并没有落网，但顺着口供追下去，头一个浮出水面的，是易安军参将金仲延。

西州的军情还没送到谢洹手里时，金仲延就已经得知，抢在前头串连李国臣等人举荐，拿到了出兵立功的机会。

甚至五月里刺杀他，也是这个组织的手笔。

许多高门大户的私隐之事，在搜到的卷宗中也有记载，那些有把柄的人，沉浮推测，应当有一批受了胁迫，成为这组织的棋子。

这绝不是普通的江湖组织，他们盯着的，是朝堂。

“大人，”马秋匆匆赶来，“西州太守上报，庄明审出结果了。”

庄明的案子当初他限期十天审完，但越审头绪越多，背景越复杂，是以他又宽限了日期，沉浮快步走下城楼：“如何？”

“缉捕归案的韩川县令庄明，是易容假扮的。”马秋嘴里说着，心里也觉得匪夷所思，“真正的庄明下落不明。”

审了许多天，那个“庄明”十分难缠，一口咬定从没有私自卖放过白胜，更不认识什么白苏，直到有一天吏员突然发现，他被关了那么久，胡须居然一点儿都不曾长长。

西州太守命人划破了他的脸，才发现竟然带着面具，根本不是庄明。

沉浮停住步子，先前那些疑点迅速连接。白苏恨透了庄明，在韩川时却能与庄明相安无事，庄明好色好淫，在韩川却放过了白苏——白苏知道这个庄明是假的，甚至很有可能，这个假庄明就是白苏背后的人安排的。“招了吗？”

“招了，是金仲延指使，”马秋道，“据他说，易安还有像他一样的人，但他不知道是谁。”

又是金仲延。他原本推测，应当是谢勿疑或者顾家人。沉浮吩咐道：“即刻收押金仲延家人，你先拟命令，我入宫请旨，押解金仲延归案。”

这天京中各处仍是风声鹤唳，不断有人招供，有人落网，牵扯到的官员越来越多，但沉浮最疑心的两个，谢勿疑和顾家，始终不曾被提及。

金仲延在京的家属很快都被收押候审，押解金仲延回京的圣旨也加急发出，几天后收到回复，金仲延逃了。

啪！谢洹拍下奏折：“必是哪里走漏了风声！”

沉浮也如此推测。收网前谢家店那把火，应当是幕后之人得到消息毁尸灭迹，他虽然立刻命令收网，但中间相差的几个时辰里，应当有许多人逃掉了，甚至很可能他查到的这些，就是有意留下来让他查的。