果然，与瀑布相对的另一侧湖边，一座高耸的城堡出现在眼前。

它坐落在山丘边际，三面环湖，建制古朴，唯有一道小路能绕上山丘，越过它的护城壕，直入其中。

与丛林，湖景，瀑布，蓝天，白云，山丘，城堡，一切元素完美地融合在一起，毫不突兀，给人一种静谧的沉醉感，人人都下意识地压低声音，放轻脚步，仿佛不愿惊扰这一角美景。

“而那，就是星湖堡。”马略斯驻马停息，悄然叹息。

所有人都屏住了呼吸。

包括泰尔斯。

少年事前做过功课，他知道，星湖堡的前身是一座与世隔绝的修道院，最早甚至能追溯到黑目时代，里头全是学识精深却矢志苦修的落日修士。

但让这座修道院真正进入世人眼中的，却是近五百年前，一位名为苏美的老学士，他出身高贵却博学多才，在“双星对峙”的战乱中携家带眷，隐居此地，潜心研究神学经典。

直到血腥残酷的“双星对峙”，戏剧般地以两位（各自称王的）璨星相继逝世而告终，但他们麾下的“晨党”与“暮党”——选边站队的国内诸侯们——却在经年累月的战争、死亡、结盟、背叛中，结下了数代难解的血海深仇。

以至于当王国无主，王位空悬之时，纵观璨星家谱，竟没有一位继承人能同时服膺势力相当的两党诸侯，能不受争议地登位加冕，能不重燃双星对峙的战火。

（其实出于利益和局势，长达八年半的内战里，两党的许多成员都在不止一个阵营里待过，盟而忽叛，叛而复归都是常有的事，今天宴饮结盟君臣交心，就信誓旦旦争表忠诚，明天战场被俘绞索临头，便幡然醒悟弃暗投明，东海众雄之首，辉港城的库伦家族更是反复横跳，在晨暮两党间灵活转换，四叛三归却还能安然无恙的神奇存在，以至于两任东海守护公爵的外号分别是“正午”和“子夜”。）

但幸好，王国的流血已经够多，多到冥夜祭祀都累死无数，星辰的男人也已经够少，少到没人再想披甲打仗——双星对峙的八年间，无数百姓国民家破人亡，许多伟大家族就此绝嗣，其代价之高昂教训之惨痛，即便在内战频繁的星辰王国史上也堪称罕见，

剑拔弩张的晨暮两党，最终在落日大主祭的倡议与协调之下，勉强放下武器，进入永星城，在满是待葬遗体的冥夜神殿内展开艰苦的谈判（这也是永星城内，晨星区与暮星区的命名由来，它们以冥夜神殿为界）。

于是，作为“黑目”约翰的玄孙，年届六十的苏美学士——或者说，后来的“断脉”苏美·璨星二世——就这样被请出他所隐居的落日修道院，走出深林中的湖畔高堡，在两批虎视眈眈的封臣们簇拥之下走进复兴宫，登上历史的舞台，位临至高。

且不论这个决定之后让晨暮两党如何后悔，又如何让他们各自的联盟分崩离析，但苏美二世加冕未久，便遵照新颁布的《血脉法令》，将他在学士时代待过的、感情颇深的湖畔修道院修缮扩建，筑成一座城堡，赐封给长子埃兰，并册他为公爵，以示继承早定，不容争议，“上至王公下至黎民，悉从此法不得有违”——因为长幼继承争议而引发的双星对峙，从此了却残局，画上彻底的句号。

星湖堡，以及意义重大的星湖公爵，便由此而生。

“这就是我们的地头，我们将来要待的城堡？”怀亚表情震惊。

这句话让泰尔斯收回凝望星湖堡的眼神，他抛开沉重的历史，收回思绪。

好吧，至少……

王子心情舒畅。

他有房了。

绿化到位，湖景怡人，还有天然游泳池。

就是……

泰尔斯瞥了一眼马略斯鞍袋里的账本一角。

不晓得房贷怎么算。

“好地方。”

素来不善言辞的哥洛佛一边行进，一边点头。

“看看它的形制和地势：三面环湖，居高临下，通道狭窄，视野广阔，吊桥，壕沟，箭塔，瞭望哨，城墙的高度，交错的角度和防守的广度，”僵尸指着星湖堡的不同位置，“只需十几人，就能守得滴水不漏。”

“即便遭遇倍于己方的敌人围攻，若补给足够，也能固守上几个月乃至一年——比几乎不设防的闵迪思厅好多了。”

“天啊，你不能这么类比，闵迪思厅是艺术品，而这里，这里是，是，”dd顿了一下，才憋出下一句话，“别的艺术品！”

队伍的另一侧，新加入队伍的，来自英魂堡黑狮家族的保罗突然叹息一声，吸引了大家的注意。

“我父亲告诉我，很久以前，每一位诸侯，每一个领主，都以拥有自己的家族城堡为荣——哪怕花上两三代人的时间，穷尽资财，也要筑起意义非凡的城堡。”

这位博兹多夫家族的年轻继承人望着远方的城堡，目有惆怅：

“峻林城的天柱堡，荒墟的浮沙、流沙、沉沙三宫，辉港的踏浪宫和息潮塔，翡翠城的空明宫，刃陵城的血门要塞……虽然形制不一，风格各异，却无一不是历史悠久，难攻不落的名堡垒，更别提壮丽恢弘的复兴宫，那简直是奇迹般的存在。”

“而亚伦德的寒堡，我们博兹多夫的英魂堡，包括克洛玛家的翼堡，就连领地都是以要塞城堡而得名。”

保罗的话诚挚而怅惘：

“它们是我们扎根大地的防线，是骑士们不老不死的坐骑，是这片土地上最坚固的守护。”

话到此处，保罗长叹一声：

“但现在，这样的城堡却不再增加，甚至越来越少了。”

他的话让许多人开始深思。

但回答他的人却出乎意料。

“那是当然的，”多伊尔大大咧咧地道，“我家的城堡不晓得是几百年前的，到处漏风，一到夏天就蚊蝇虱子遍地飞，臭味不散，冬天也没好到哪儿去，冷风把人刮得鼻涕直流，窗户哐哐响，怎么修缮都搞不定，而且光是雇人打扫，维持功能就耗资颇巨，划不来。”

“所以我继母最后决定关闭它的大部分区域，只使用少数完整完备，新近装修的厅堂房间。而据我所知，越来越多的贵族和领主宁愿把钱花在别的地方，我甚至听说，在某些地方，有家族抛弃了祖居的城堡，搬进市镇村庄。”

dd兴致勃勃地举起手指，举下一个例子：

“更别提复兴宫了啊，那建筑都老得……”

哥洛佛狠狠地咳嗽了一声。

“老得……”

多伊尔倏然一颤，反应过来：

“老得忒有历史，忒有意义，忒有文化了！”

“要知道，复兴宫可是用神力与魔法修筑的奇迹啊！”

原本幸灾乐祸的众人，闻言露出失望的表情。

dd自知失言，清了清嗓子：

“总之，无论什么城堡，再坚固也好，再伟大也罢，时间久了，就会有这样那样的问题。”

“既然如此，”保罗冷冷开口，“为什么不干脆把它毁了拆了，从头重建？”

此话让车里的泰尔斯也沉寂下来。

“我继母是有过这样的计划，但因为资金问题而放弃了，”dd回忆着过去，“而且我父亲说，虽然我们不住了，但我们至少住过那儿。”

他叹息道：

“若就这么拆了，有些东西，是重建不起来的。”

这话倒是让许多人对他刮目相看。

多伊尔眼珠一转，重新变得嬉皮笑脸：

“再说了，万一又打仗了，那怎么办？”

保罗没有说话。

怀亚却在此时接过话头：

“平庸的君主以土石筑他的坚墙，外敌难侵，城堡难落。善战的君主以血肉作他的城墙，武功盖世，英魂无数。睿智的君主以人心为他的城墙，常胜不败，永盛不息。”

王子侍从官想起了什么，目光深邃：

“唯有真正伟大的君主，以和平作他的城墙，平凡普通，却无人知晓。”

此言一出，车队里的人们纷纷侧目，就连罗尔夫也面露异色。

“哇哦，真怀亚，你自己说的？”多伊尔惊奇道。

“不。”

怀亚低下头，表情复杂：

“小时候听来的。”

泰尔斯闻言一动，他想起姬妮向他转述的，米迪尔王储曾经的话。

【纵宫墙千尺，雄关万丈，何存吾命？】

“有道理。”

队伍前方的马略斯突然开口：

“城墙厚重坚实，抵御外敌的同时，却也遮天蔽日累赘重重，历史上不乏这样的例子：领主满足于坚城固堡，在城墙后安于现状，由此变得狭隘短视，不思进取，最终自食恶果。”

守望人这几个月里的长久积威让所有人齐齐住口，车队一时陷入沉默。

“也许不止如此。”

一直痴迷于堡垒形制的哥洛佛似乎不太会看眼色，他没有理会现在是不是“长官训话时间”，自顾自开口：