朱利安大步朝着朱迪走来，两人用力地拥抱了一下。

阿方索和莫尔顿紧随其后，只是莫尔顿还狠狠地捶了一下朱利安的肩头，“你怎么看起来还是这么瘦弱？”

朱利安：？

是你长得太强壮。

莫尔顿已经接受了他现在的身体——就算不想接受也没办法，审美在被强行扭转了后，也能勉强接受吧——然后，就开启了到处觉得人瘦弱的习惯。

最深有同感的人，肯定是布雷斯。

布雷斯和莫尔顿重逢时，如果不是靠着那微微的熟悉感，他压根不敢承认那就是他之前的同事。

这简直像是换了个皮囊。

“别说我瘦弱了，你什么时候和布雷斯遇上的？”

朱利安转移话题，看向跟在莫尔顿身后的布雷斯。布雷斯原本肯定比莫尔顿高大，但现在跟在布雷斯的身边看起来，就是个娇/小可怜的模样。

布雷斯肯定知道现在自己看起来是什么模样，下意识往边上走了好几步，无奈地说道：“我就说，不能和你粘在一起，别人都会以为我矮小。”

“矮小不好吗？我们玛莎矿星人都是小小的个子，小而强壮，才会得到别人的喜欢。”

“那是你们玛莎矿星人的审美！”

布雷斯和莫尔顿据理力争。

他们两人在吵吵，朱利安已经和两个研究员聊上了，朱迪和阿方索看起来气色不错，就算这几年奔波忙碌，但他们的身体都有人看顾着，都比得上一般的官员。这种上心的程度令他们啼笑皆非，但也无法拒绝。

阿方索：“我总感觉我们的家里被偷偷安装了什么警报器，只要我们熬夜多了一些，第二天保准会被医生通知。”

检查，检查，检查……

朱迪：“他们想尽可能地让我们多活一点。”她无所谓地拢过朱利安的胳膊，将身后那群小研究员抛下，“你还是赶紧和我说说，你之前说想要……”

他们走远了。

莫尔顿和布雷斯一边吵架一边往前走，唯独阿方索落后了一步，将那些还不敢下来的新研究员叫下来，“没事，这些虫族都会听朱利安的话，但你们也不要随便冒犯别虫，自己找的麻烦就得自己受着，来之前都已经记得规则了吧？”

“是。”

学生们齐声说道。

塔乌星是一个充满绿意的星球。

浩浩荡荡的大河贯穿塔乌星的中部，隔着遥远的距离都能听到河水咆哮的声音，高/耸的乔木覆盖了大量的地表，藤蔓蜿蜒在地上爬行，仿佛捕食的动物。

他们从平原走入一处乔木林里。

潮/湿，温暖的气息扑面而来，窸窸窣窣的动静在林间穿行，时不时从某个角落里冒出来一只稀奇古怪的虫族，另有巡逻的部队从林间半空飞过，再缓缓地朝他们一行人致意，它们嗡嗡的嘶鸣声难以分辨清楚，但整个林间的生物都朝着他们匍匐下来的震撼感，却久久不能散去。

朱利安无奈地说道：“去做你们该做的事情吧。”

那些巡逻兵记住了朱利安身后那些人类的味道，然后才飞走了。

朱利安：“它们会将这个讯息传递出去，让其他巡逻的虫族也知道你们的存在。在那之后，你们想要在这附近做科研就不会受到阻碍了。不过，除了你们自己人外，如果再看到一些不认识的人，最好直接远离。”碍于身后这么多人，朱利安没说得非常清楚，但朱迪他们是知道他的意思的。

整个塔乌星上，在朱迪他们来之前，是没有其他人类存在。

——除了朱利安。

任何能变成人类的，全部，有一个是一个全部都是王族。

虫母当然可以束缚王族。

但是王族的自主权也比普通的虫族大很多，如果有人做出来的举动令它们误会，以为会对虫母不利，它们有一千万种手法将人类的死亡塑造得非常自然。

朱利安不想出现这种冲突。

在约束了自己虫后，他也希望人类不要乱来。

路易斯船长淡定地说道：“他们在上船前，已经签了协议，如果他们违犯了其中的条例，就算是出事也是自找的。”

在来之前，朱迪和阿方索就已经将协议写得清清楚楚。

这些学生里，有目的不纯的，也有非常认真搞科研的，但他们一致都清楚跟在朱迪和阿方索的研究室里的好处，从来都没想过要离开，为的不就是这一天吗？

野心不是坏事。

尤其是在强大的实力面前，这些学生的野心根本不会对朱利安造成影响。

这只是个以防万一的协议罢了。

朱利安：“……倒也没这么严苛，好了，快到了。”西奥多将飞船停的位置非常靠近虫巢（地上虫巢），他们穿过了一片乔木，眼前霍然开朗后，就能看到一座立于地表的庞大虫巢。

靠得更近，他们更能看得清楚虫巢的恐怖。

他们仰望着恢弘的建筑，一个学生忍不住说道：“虫族到底是怎么建造出这样……”他说不出形容词，因为这是何等的壮丽。

他们看到了爬上爬下的虫族。

它们的数量不可计数，在这么近的距离观看下，虫族外表的恐怖更加明显，它们的口器尖锐，翅膀透着寒光，仿佛是骨刺。锋利的足扣住巢穴，发出窸窸窣窣的声音，它们如同洪水来来往往，仿佛流动的色彩。

这片色彩在看到人类虫母出现在虫巢入口时，戛然而止。

[妈妈——]

[是妈妈。]

[喜欢妈妈，妈妈……]

[母亲，冕下！]

奇奇怪怪的称呼随之而来，在朱利安的意识联结里炸/开，它们都眼巴巴地看着朱利安，好似随时都要扑上来，带着一种含含糊糊的柔/软。

朱利安在意识里下意识呼噜了它们一把，这些虫族就安静了下来，高高兴兴地目送着朱利安带着人类出现。

[看到妈妈了，高兴。]

[嘿嘿，妈妈摸摸了……]

[漂亮……妈妈……]

[嘿/咻，下次，下次还想被妈妈摸……]

身为虫母，或者说，“妈妈”，朱利安和大部分幼虫其实并没有接触，曼斯塔存在着大量属于他的虫嗣，可能有些虫嗣终其一生都未必能和朱利安接触，这就是曼斯塔虫族的畸形与疯狂。但它们都能在联结里感受到母亲的气息，他的温柔不分上下，每次都能让幼虫们感觉到轻轻的爱/抚，这就让这些单纯的崽子高兴极了。

虫巢内，他们沿着甬道，注视着璀璨的光华。

虫族用尽一切办法，令阳光可以穿透到虫巢内，而在光线所不能及的地方，又有大量的天明石头和磷银叶石补充，那些珍贵之物就这么随便地镶嵌在墙壁上，随便扣一颗下来都足以暴富。

朱利安并没有带他们到上层。

学生都被安置到了下面，只有和他相熟的几个，才被朱利安带到了最上层属于他的巢穴。

在朱利安得到了一些（或者，更多）的力量后，他的喜好微妙地符合了虫族的习惯，他如今的巢穴内，遍地都是柔/软的绸缎，连带着他的巢穴也带着潮/湿的气息，这对普通人类来说，温度有点高了。

莫尔顿看着这奢靡的巢穴沉默了一会，感觉有点无处下脚，最后坐在了朱利安让虫搬过来的椅子上，“埃德加多不在？”

他听起来有点没话找话。

朱利安：“它在和其他王族决斗。”

决斗？

朱迪露出感兴趣的眼神，“难道它在成为你的王虫后，还得时不时和其他的王族争斗，才能维持这个地位？”

“这是虫族的本能，每到繁育季活跃的时候，除了被挑选的王虫外，其他的王虫必须在厮杀里活下来。”朱利安干巴巴地说道，“它喜欢自己将它们揍趴下。”

阿方索忽而说道：“那西奥多突然不见，也是因为？”

“是，它也是其中之一。”

人类露出骇然的表情。

“它们倒不会，”朱利安知道他们在担心什么，摇头说道，“但它们毕竟是王族，在我的虫嗣里，它们几个的力量是最强大的，早点磨砺对它们来说是好事。”

在人类虫母的身上，已经逐渐流露出某种非人感。

在他们几年不见后，这种感觉越发强烈。

巢穴骤然陷入某种凝滞。

布雷斯猛地打了个喷嚏，捂住嘴巴，干巴巴地说道：“好的，你是虫母，是虫族的领袖，很牛逼，很厉害……”他扑通一声拽住朱利安的衣角，“尊敬的虫母冕下，救救我吧……”

他露出一副绝望的苦瓜脸，虽然称着冕下，声音颤抖，却莫名有种搞怪的好笑。

朱利安扶额，看着跪在他身前假哭哀嚎的布雷斯，若有所思地看向莫尔顿。

莫尔顿耸肩，这可绝对不是他教的。

“我本来没打算带他来。”莫尔顿简短地说道，“毕竟怎么都算得上秘密，布雷斯虽然嘴巴严，但好奇心强烈，我害怕他乱来作死。但我没想到，他还没等来塔乌星，就已经给自己惹出了大/麻烦。”

布雷斯严肃地说道：“这麻烦不是我惹上的，是它们主动来找我的。”

朱利安将布雷斯拖起来，“所以到底是什么事？”

他只知道布雷斯惹上了麻烦，但从莫尔顿的通讯里，他还以为不严重，但现在看着布雷斯眼底下的黑痕，怎么看起来像是十几天没睡觉？

布雷斯背着手，在他们几人的面前踱步来踱步去，“我当初，不是在玛莎矿星交了一个女朋友？虽然，她是带着目的来接近我的，但是我那会不知道，交往的时候，和她的家人也见了个面。”虽然是在光脑的通讯里，无意间打了个招呼。

这么漫长的铺垫，让朱利安有了不妙的猜测。

“难道，你在布卡星球被逮住了？”