说着双手奉上一封书信。

叶初拆掉蜡封，展开信笺。哥哥的信一向不长，这次更只有短短几句话，哥哥说，他已经在京城安身立足，有了份家业，叫她去京城团聚。他如今抽不开身，派了这个叫常顺的下人来接她，有什么事情只管吩咐给他。

叶初把信来回看了两遍，有些不敢置信地抬头：“我可以去京城找我哥哥了？”

叶福笑道：“是的，可喜可贺，你们兄妹终于可以团聚了。”

“叔叔，是我们都去，一家子团聚。哥哥说了，叔叔婶婶和堂姐都一同去。”叶初捧着信纸满心欢喜，然后才想起来问常顺，“你刚才叫他叶大人，哥哥是当官了吗，他当了什么官？”

“叶大人……当官了。”常顺斟酌着说道，“姑娘去了就知道了，等姑娘到了京城，大人想必是要亲口告诉姑娘。”

叶初点点头，忍不住骄傲地笑道：“我就说嘛，我哥哥是何等人物，他肯定能出人头地、建功立业的。三年前他离家远行，说要去谋一个前程、挣一份家业让我过好日子的，这世上但凡他答应我的事情，就绝不会食言。”

“那是，他如今是天大的家业。”叶茴喃喃道。

叶菱用力瞪了叶茴一眼，叶茴脖子一缩，忙闭上了嘴。好在叶初只顾拿着信高兴，大约也没留意听她说的什么。

叶福便叫她们这几日收拾行李，准备动身。叶初一听又问：“哥哥说路上约莫要两个月呢，这么远的路，我们是要坐船去吗？”

常顺忙躬身答道：“回姑娘，小的带了船只，还有随行的丫鬟奴仆，如今就在漉州城外码头上等着呢。姑娘也无需多带什么，京城什么都给姑娘预备好了，船上也给姑娘准备了衣食日用的东西，一应都齐全，姑娘只带上随身的重要东西就好。”

叶茴拉了她一把说：“这些事情哪还要你操心，我们只管去收拾自己的行李。”

叶初答应着，便拿着信，跟叶茴一起回房。她一时也无心收拾东西，坐在那儿心如潮涌，酸甜悲喜交织，一颗心早已飞往京城。

她已经，整整三年没见过哥哥了。

叔叔婶婶和堂姐对她再好，却总感觉不是她自己的家。对叶初来说，这世间绝没有任何人能替代哥哥。

叶家的小院喜气一团，为表庆祝，何氏午饭时便多做了几道菜，炖了一只鸡，还烧了一条鱼。今日的鱼是江中刚捞上来的鲤鱼，够新鲜，够肥美，鱼肚子上一层雪白的脂膏，吃到嘴里又滑又软，却又不腻。何氏的手艺当真不错，这鱼烧得咸甜适口，鲜而不腥。

叶初饭量小，却也就着米饭吃掉了不小的一块鱼肚子肉，又喝了半碗汤。

何氏吃着上顿琢磨下顿，嘱咐叶福道：“你明日记得再买一条鲈鱼，我们阿初爱吃鱼虾，等去了京城，京城不比这儿靠着江河，想随时吃到这么鲜活的鲈鱼怕不是太方便。这两天我就多给你们做几回。”

叶福满口答应着。

叶茴端着碗扑哧笑道：“娘啊，我们是要坐船的，一路沿江而上，要在船上那么多天呢，你还担心缺了鱼吃？我看咱们这两天还是先把家里的鸡杀掉吃光吧，横竖你也不能带到京城去。”

何氏自己不禁也失笑。第二天果然又杀了两只鸡，早晨鸡丝面，中午炖了一道野菌枸杞鸡汤，另一只做麻油鸡。

一家人忙碌准备行装，也有村民邻居上门来恭喜送行。晌午过后忽然听说，有一队官差往村里来了。

小山村一向少有外人，与世隔绝一般，忽然来了一队官差，不免就让村民惊觉了。

“怎么还有官差来了？”叶福放下手中的东西转身出去了。

何氏带着叶初她们三个等在家里，很快就从村民口中听到一桩大事情：皇帝召许远志进京。

许远志正是许郎中的大名。诏令下到州府，知州大人才知道他的治下还有个连正经地名儿都没有的半山村，半山村里竟还有一个如此重要的人物，皇帝亲召的太医。

于是知州大人急忙派人来请，说是已经在府城为许太医设下宴席。结果差役们好不容易一路打听问路爬上山来，到了村口就被人挡了，接着便被新出炉的许太医给撵走了。

这可太巧了，许郎中也要进京？

叶初不禁觉得惊奇，这几个月来给她把脉、做丸药的许郎中，居然是个太医。她对这些官员啊、太医啊之类的事情都不了解，便问叶菱，太医比知州大人的官还大吗？

“那倒没有。”叶菱笑道，“我朝知州是从五品，太医一般来说，有品级的应该也就八品，按品级知州比许郎中官大。不过太医是什么人，太医可是皇帝身边的，知州这样的地方官，一辈子都不知能见到皇帝几回呢，他碰上许太医，可不得巴结着点儿吗。”