顾放顿时了然，原地稍作思忖后继续追道：“那先生此时如何打算？我听说五皇子回去后精神大好, 一副对东南剿匪大有可期的样子，难不成先生答应了？如若真是，还望先生三思！东南其地凶险其人可怖，千里山区十万匪众, 朝廷多年对此地无法可用, 岂是一介布衣可能解决！”

沈清河轻嗤一声：“我这一介布衣，不也教出你这状元之材么？”

顾放一愣，自知说错了话, 步伐越发紧跟：“学生不是那个意思！望先生明鉴, 我只是不想先生去冒那么大的险！”

二人一前一后, 出了长廊到了园子，一路上了池畔的小亭之中。

施乔儿百无聊赖，本在亭中煮雪烹茶，抬头一见沈清河满脸正色，身后还跟个气度超凡的年轻人，想到他们应该是有些要紧事聊，便想起身先退下。

沈清河进来，一眼先看她：“没什么好避的，坐着。”

施乔儿眨巴着两只杏眼，又乖乖坐下。

顾放再进，顾不得旁的，急着解释：“学生……学生方才一时失言……”

沈清河却神色依旧，抬袖向茶座一伸，淡淡道：“别急，喝口茶暖暖身子。”

少顷，顾放落于座上，拱袖行礼后，接过了师娘亲手做的茶汤，呷下一口，热气满腹，满口生香，心情不由得定下来。

沈清河手中拿着小银碾子，帮着娘子碾茶饼，气定神闲的模样。

他的眼睛盯着槽中逐渐变得精细的茶粉，缓缓道：“茶是江南钱塘绿茶，去年大雨不断，所得茶叶极少，倾数奉于京中。不少采茶人一生在茶园劳作，却未能尝上一口所植之物是何滋味，你说原因在何？”