盖子掀开，紧贴着牢房，张先生睁大双眼，手也没停，先是检查了臂骨，再是脖子，愣了片刻，突然泄了气，一屁|股坐在地上嚎啕大哭。

“狼子野心，枉费你一番心血，到头来替他人做了嫁衣，连我也被蒙在鼓里，竟帮仇人做事……是师兄对不住你。”

“那说说吧，关于阿竹。”青岚端了把椅子来，李知憬撩开袍子坐下。

阿竹乃是吴家长子养在蜀中的外室所生，吴家被水匪灭门后，天师履行对吴哲年的承诺，一旦吴家有难，他得培养吴家后人，替他们报仇雪恨。

天师千辛万苦才寻到阿竹，可他阿娘不愿孩子卷入纷争，被天师一刀毙命，忠心的老仆带着阿竹东躲西藏，还是在其三岁时被天师找到。

他们早就物色好了鸿胪寺郑少卿的幼子，买通奶娘下了药，郑怀松瘦弱得跟小猫似的，天师再上门以师徒之说，喂了些解药给孩子，郑家夫妇深信不疑。

待他们带回阿竹，与郑怀松养在一处，目的便是要阿竹熟悉了解郑怀松行为举止，可郑夫人派来的乳娘知晓了此事，雪夜里带着郑怀松逃跑，不幸被天师找到，结果了二人性命。

郑夫人再来时，看见躺在被窝里病得稀里糊涂的幼子，得知是乳娘意图拐带幼主，摔死在山上，而郑怀松福大命大，只是受了惊吓。

阿竹顶替郑怀松，算是走到了明面。

识字、习武、炼丹制毒……天师倾囊相授，与此同时为了使阿竹不忘复仇，他告诉年幼的孩童，他们全家都是被皇帝所杀，皇帝弑兄杀父，过河拆桥，连老弱妇幼都不放过，生怕自己做的那些见不得人的事情曝光。

久而久之，阿竹的复仇之心，反而比他们更坚定些。

后来，张先生前往长安，留在郑家做教书先生，一方面监视郑家，以免阿竹身份曝光，另一方面则是搜集长安情报，每十日往青城山去一封信。

天师能隐瞒身份在蜀中藏那么久，多亏庆王暗中相助，李焕何德何能登上帝位，有了吴家后人和天师相助，征伐长安才算师出有名。

天师曾给师兄去信赞赏阿竹，不愧是老狐狸的后人，谋略胆识比他爷爷还要强上许多。

江南道官场上下一同敛财，便是郑怀松的主意，在蜀中做，庆王脱不了嫌疑，不如选个山高皇帝远的，徐徐图之。

三年前阿竹独自一人回京，告诉他师父临行前得急病去了，张先生痛苦万分，阿竹信誓坦坦，要完成师父未完之心愿，叫李焕一家也尝尝家破人亡的滋味。

事情从那时起，渐渐都由阿竹主导，江南道的永天教建立已久，阿竹不过用了一年时间，不但坐上了教主之位，更是打通了官员，官|匪勾结，谋财害命，无法无天。

去岁初，阿竹通知他，万事俱备，等他的东风吹起，自己则以侍奉爷娘为由，留在长安。一时间长安都在传，郑家有个小郎君，眉清目秀得好似不食人间烟火的小仙君。

连皇帝都有所耳闻，趁着宫宴，叫他近前说话，司天台的大博士也坐在一旁，笑眯眯地看着他，阿竹对答如流，不卑不亢，皇帝十分喜欢他。

待阿竹回了位置，大博士告诉皇帝，郑家小郎君在蜀地修得灵气，是个长命百岁福泽深厚之人，择给含月公主做驸马，甚是合适。

自然，大博士也是阿竹的人，有把柄握在手中，他要什么，大博士便说什么。

借着天灾掩盖人祸，去年夏天江南道淹没了上万顷良田，死伤无数百姓，他们企图以皇帝德行不端引来祸事，制造祸端。

可李知憬南下，不但查清水患乃是人为做了手脚，惩治了大小官员，甚至端了永天教最大的几个窝点。

张先生着急，一连去了好几封信，要跟阿竹商量，可阿竹告诉他，无甚要紧。从这时起，张先生就不大看得懂阿竹的所做作为了。

紧接着成王李知悟落|马，贬为庶人发配振州，朝中动荡不安。

再是怀王李知恒，张先生都不知道阿竹何时与其搭上线的，他好劝过阿竹，李知恒颇有野心，不如蠢笨的李知悟好摆弄，可阿竹笑而不语。

怀王被纵火案和伪造凤命一事搞得焦头烂额，阿竹一副事不关己高高挂起的态度，却在深夜找他，说师叔，密道已被发现，得推出一个人挡在前头，这个人必须心志坚定，才能死死咬住怀王，致其于死地。

那时，没有比张先生更合适的人选，苟活于世，客居郑府，于是他故意泄露行踪，引李知憬注意，几道酷刑下来，咬死怀王。

“……再后来，我被关在这里，等着秋后问斩。”张先生说了太多话，口干舌燥，忍不住舔舔干裂的嘴唇。