立春之后时常下雨，接连下了两三场后才放晴。等到十三那日，一早天还未亮，隔壁的马车就从山间的泥泞路中往皇城跑去。

太极殿内的灯火一夜亮到天明。

大殿之内安静的没有声响，两侧的小太监连着呼吸声都屏住了，唯有正中央的一尊紫金猊狻香炉中龙涎香渐渐地吐出香雾。

太监总管周德海捧茶盏上前，茶盏放在龙案上正好瞥见陛下手背上的齿痕，淡淡的，还有些痕迹。

他眉心跳了跳，又默不作声的低头下去。

推开门，殿外身着黑色铠甲的侍卫们太极殿围的如铁桶一般，周德海直接往领头之人那儿走去：“怎么样了？”

他放低声音问了一句，江胜则是有些摸不着头脑。

“我问那位。”周德海眼神往宫外的方向瞥了一眼：“陛下此次去了这样久，怎么还没将人接回来？”

江胜一时不知道该如何回。

要如何说？说那姑娘怕陛下，怕的跟只兔子看见狼一样？恨不得躲得远远儿的？

还是说，陛下如何诓骗设计诓骗她？

那日万晚上他可是看见了，陛下一早就知道叶姑娘会来，早早的就在那儿等着。他站在远处，亲眼看着叶姑娘的一举一动，随后才去吓唬她。

而且，窗棂下根本不是水，而是涂了石蜡，陛下亲自吩咐他涂上去的，叶姑娘无论如何走，都会摔倒。

陛下这才来了个英雄救美。

江胜想到那一幕，叹了口气，想了想委婉的道：“姑娘有些怕陛下。”

“怕陛下？”周德海想到陛下那番模样，了然的点了点头。陛下的确是令人惧怕的。

这宫中上上下下，是无人不怕陛下的，哪怕他在身侧伺候了多年，依旧是琢磨不透陛下的心思。

陛下自出身下来，就一直不受先皇宠爱，自幼是长在冷宫之中。这宫里不同于宫外，没有恩宠连活下来都是奢望。

三年前，陛下登基，可谓是引起朝中动荡。前朝后宫人人不服，不敢将皇位交给一个在冷宫里长大的皇子。

可谁也没想到，陛下竟迅速掌握了朝局，当初这朝野上下反对他的人如今活着喘气的都没几个。

周德海想到这儿浑身打了个寒颤，可一想到陛下放着朝政不管：“你既跟了去，就应当帮帮陛下。”

太监冰冷的眼眸往他身上看了眼：“陛下不在的这段时日，朝中上下都闹翻了天，这要是在来一次，可当着儿是瞒不过了。”

江胜却是急的脑仁疼，一想到他这几日做的事，嘴里说的假话比他这辈子加起来还多。

“公公你就饶了我吧。”江胜瓮声瓮气的留下一句。

再去骗人家小姑娘，他都觉得良心疼。

“孺子不可教。”周德海手指虚指了他一手，眼尖儿的却是瞧见远远儿的一行人正朝着太极殿走来。

领头之人坐着妃子仪仗，身后跟着十来个宫女太监，瞧这阵仗一看就是丽嫔娘娘。

这段时日陛下不在宫里，丽嫔娘娘不知道来了多少回。周德海叹了口气，只得下去迎：“奴才给丽嫔娘娘请安。”

周德海是陛下身边的贴身太监，平日里最是亲近。丽嫔再狂傲也不会当真受了他的礼。

抬手叫人起来，丽嫔坐在轿撵上问道：“今日公公是又有要跟本宫说陛下不在？”

丽嫔仗着家世高，人生的也娇俏，平日里总是缠着陛下。只是陛下素来不喜欢与人亲近，哪怕她作为妃子，这太极殿也是来十回，回回碰壁。

丽嫔身侧跟着是姜贵人，姜贵人位份低一些，性子也温和许多，可此时陛下连着两日没上早朝，满后宫都找不到人，便也跟着着急起来。

“公公您就告诉我们吧，陛下是不是龙体抱恙？”姜贵人小小的，生的也美，此时眼中含泪的样子，连个太监都觉得心疼。

“若是陛下出了什么事，公公起码也放我们进去看一眼。”

这么长时日寻不见人，这宫里上下其实早就暗潮汹涌。若是这个时候谁打听到陛下的一点儿消息……

周德海眼神一转，低下头：“既是如此，两位小主在这儿等等，奴才进去通报一声。”

往常他都是直接开口说陛下不在，还是头一次说进去通传。

连着丽嫔也都跟着激动的从轿撵上下来。

两位妃子在烈日下等着，周德海进了太极殿禀道：“陛下，丽嫔与姜贵人来了。”

徐鹤桥坐在龙椅之上，翻看着手中的奏折，一夜过去，这几日堆积下来的奏折看了一大半，闻言头也不抬便道：“不见。”

周德海对这个回答并不意外，陛下素来不近女色，也不宿在后宫。就算是去，也只是在哪个妃嫔宫里坐坐。