男子已经开始后悔，但他硬着头皮道：“除非，你用这柄剑，能在一炷香之内刺中我。”

“你有飞檐走壁的本事，我怎么刺的中？”

“我不用那些，也不跑远，就在这从胭脂花旁边。”

胭脂花，少年默默地想，原来满院子嫣红泛紫的热烈花卉叫胭脂，同它名字倒是相称。

他答应了这个条件，在燥热的、没有蝉鸣的下午，不断向男子发出攻击。

用那柄漂亮到令人目眩的剑，笨拙地挥舞刺砍，远远超过了一炷香的时间。

少年用这个下午，记住了胭脂花的名字与味道，当它的汁液侵染在衣衫上的时候，有一种刺鼻的草类芬芳。

最后，目的也达成了，男子承诺，一个月可以来找他三次，就在这里。

男子还说了什么，似乎在感叹他的倔强，抱怨他弄脏自己的衣服……江琮听不清也记不住。

因为日光太烈，他半跪在地上，喘地停不下来，有一种类似于中暑的晕眩感。

这种茫然不真切的虚幻感，持续了很久很久，久到他学会了用剑，也能轻易地从屋顶跃入花丛深处，西京再没有能挡得住他的高墙。

男子说：“我见你的第一面，就知道你是个天才。”

说这话的时候，他双眼已经被挖出，只剩两个黝黑窟窿，并不能看见自己生平唯一的弟子刚刚是如何挥剑。

但他还是这么夸赞了，温柔而骄傲地。

“天才，是不会在该挥剑的时候手软的。”

“杀了我，然后保住你父母的性命，你一开始的目的不就是这样吗？”

“快些动手，让我看看你到底配不配得上做我的徒弟！”