托兰看着他的表情，心却无法抑制地想象：若是夏尔蒙能够和兰特共同为玛咯斯王国所用的话，那将会是一种何等壮观、幸福的事啊！一想到兰特和夏尔蒙这两个男并肩而立的情景，就算明知道是不可能，托兰却依旧下意识地屏住了呼吸。

只是兰特自然不知道托兰心所想，而他也似乎不愿在这个问题上纠缠下去，便岔开话题道：“大人，你知道在前日，五国联盟的巨富奥古斯都家族的借款已到了么？”

托兰吃了一惊，道：“是么？”

兰特点头道：“不错，而且据我所知，在修肯长老和斯帕因大人的争取下，布鲁斯王国霍夫曼陛下已基本同意暂时先借予我国第一笔贷款。但条件是除了妮娅公主尽快与巴维尔殿下完婚外，还以剿匪为由，要求我们开放北方边境上的胡伦要塞。”

托兰冷笑一声，道：“居心叵测！”

兰特面无表情，又道：“此事目前尚在扯皮，无妨。但霍夫曼陛下通过雅格大人，有一点是非常坚决的，那就是要尽快让两国缔结姻亲。”

托兰沉默了一会，低声道：“妮娅公主还未松口么？”

兰特嘴角一动，却没有说话。

托兰摇了摇头，叹道：“也真是难为她了。”

兰特目光在不知名处停留了一会，才道：“不管怎么说，有了这两笔借款，全国的情势会初步稳定，物价也将平稳些，不再飞涨，算是一个喘息之机吧。”

托兰哼了一声，道：“便先让他们猖狂一阵。对了，纳斯达帝国那里，林克等人已分头潜进梵心，接下来就该让他们开始第二步的行动了。”

兰特来回踱了几步，道：“不错，此番纵不能令纳斯达帝国四分五裂，至少也要让它元气大伤。若玛咯斯先祖保佑，能除去夏尔蒙这个心腹大患，那便是天从人愿了。”

言罢，他挺直身躯，仿佛在不经意间，又回到了熟悉的血腥战场，与那个儿时好友，决然对峙。

※※※

纳斯达帝国，梵心城内，暗黑公爵府。

辞别了夏尔蒙等人，杰拉特边准备返回梵心城外的半兽人军营，才要起步，却被阿利耶叫住：“族长，我正好也要出去办事，不如一道走吧。”

杰拉特停下脚步，回头看见阿利耶开朗温和的脸，笑道：“那是再好不过了。”

二人并肩走着，阿利耶很随意地道：“族长，你和你的族人在梵心这里，住得可还习惯么？”

杰拉特笑了笑，道：“习惯。其实无论到哪里，都要比半兽人荒原好多了。”

阿利耶大笑，道：“族长，这一次回援梵心，路经苍云走廊时，我见贵族族民生气勃勃，一派兴旺景象，可见半兽人族即将兴盛了。”

杰拉特微笑道：“承你贵言。其实我半兽人族能有今日，都是托了夏尔蒙大人的福。”

阿利耶看了他一眼，道：“过去一段日里，夏尔蒙大人是帮了你们不少忙。不过以半兽人族现在的实力声势，若需要帮忙的话，只要族长登高一呼，怕有不少人应声而至吧。”

杰拉特脸色微变，但脸上笑容丝毫不减，道：“这就是阿利耶大人你开我的玩笑了。莫说有夏尔蒙大人在，便没有他解决不了的麻烦，便是有了，半兽人族也是要与他共进退的。”说着，他的眼光似乎也尖锐了起来，像是和蔼笑容之后冰冷的刀，“倒是阿利耶大人你常在夏尔蒙公爵大人左右服侍，要多多为他分忧才是，可不要让其余小事分了你的精神，误了大事，那就不好了。”

阿利耶大笑出来，恍若不觉杰拉特话有刺，走到门口，向杰拉特一拱手，道：“族长，我还有事，就此别过。”

杰拉特微笑回礼，目送他离开。然后回过身，就要登上一直等候他的马车，道：“卡特，我们走……”

他的声音突然断，原来已踏上马车的一只脚也在半空停了一下，缓缓收了回来。年老的半兽人静静地注视着车夫——一个身着纳斯达帝国军服的陌生青年。

“你是谁？”杰拉特平静地道。

虽然他已是个老人，但岁月在杰拉特身上留下的痕迹并不能掩去半兽人族强悍的特征。他虽然不像儿费尔那般体型巨大，但仍是比普通人高大了许多，以至于这个人类青年下意识地缩了一下身，才道：“大、大人，我叫威尔，是新来为你驾车的。”

杰拉特看着他，道：“卡特呢，他怎么了？”

威尔道：“我也不知道，听说是上头调动，苍云走廊前线人手吃紧，把他给调回去了。”

杰拉特全身一震，一时竟说不出话来，怔了片刻，才道：“是谁安排你来的？”

威尔手一指杰拉特身后，道：“就是刚才那位阿利耶大人啊！”

杰拉特霍然转身，一双红色的眼睛精光大盛，仿佛两团燃烧的火焰，直盯着那个渐渐远去的背影。

※※※

半个时辰之后，杰拉特回到了半兽人族营地，他下了车，向驾车的威尔点了点头，一言不发，默默地向着自己的主营走去。走到门口时，他叫过一个传令兵，道：“立刻请大巫师梅拉达，还有费尔和迪卡兄弟来。”

过不多时，这三人已到了杰拉特的营帐之内，杰拉特屏退左右，让这三人坐下。半兽人族一向席地而坐，从不用椅，只有杰拉特等人与人类打交道时才坐椅。

当下四人都坐到了地上，杰拉特简洁但清楚地把今日之事讲了一遍，然后道：“当日我在‘好酒楼’被乌勒王邀去相谈，此间只有卡特在现场看到。今日突然换人，只怕是有人起了疑心，私下找卡特问话，但没问出什么，又不愿让我知道此事，所以找个借口把他调走了。”他停了一下，低声道，“若我所料不错，前线若有战事，卡特恐怕要当炮灰了。”

营帐之内，众人一片寂静。

身形巨大的费尔抚摸着手同样巨大而锋利的战斧，突然道：“父亲，你所说的有人起了疑心，却是指谁？”

梅拉达和迪卡的目光顿时都落在了杰拉特的身上，谁都知道这个问题的分量。

杰拉特沉默半晌，叹了一口气，道：“其实这也正是我苦苦思索，却不敢妄下定论的地方。以今日之事看来，阿利耶必然脱不了关系，但若只是阿利耶猜忌于我，我是决然不会怕他。怕只怕万一是……”

众人对望一眼，却终究没有人继续说下去，说出那个名字。

迪卡忽然道：“父亲，那日你与乌勒王私下会谈，究竟说了些什么？”

费尔眉头一皱，叫道：“迪卡！”

杰拉特止住他，抬眼看了看迪卡，却见年轻的儿直视着自己，眼毫无惧色。他在心里轻轻叹了口气，道：“其实说了也无妨，当日乌勒王的确是用高官厚禄以及丰美土地，劝我为他效力。”

这时，一直没有言语的大巫师梅拉达摸了摸他的秃头，忽地微笑道：“你不会一口答应了吧？”

杰拉特却没有笑，只看着这个同时也是他大哥的半兽人族大巫师，道：“你觉得我应该答应么？”

梅拉达收起笑容，缓缓道：“我问你，我们英勇的战士们拼死作战，为的是什么？”

杰拉特想也不想，道：“生存！”

梅拉达点了点头，道：“不错。既然如此，作为我半兽人族的族长，你只要选择一条最适合我们一族民生存下去的道路就是了。”他顿了一下，然后淡淡地道：“至于那些人世情仇，私人恩义，不理也罢。”

费尔和迪卡脸色都是一变。

杰拉特默默点头，道：“我明白你的意思，你是对的。”

迪卡忍不住道：“父亲，难道你已决定要……”

杰拉特摇了摇头，道：“没有，我还没有想过要背叛夏尔蒙。首先，此事未必便是夏尔蒙授意，就算是，他听说我与乌勒王密谈，打听一下，也不算过分，只要他对我不起疑心；其次，乌勒王说的固然好听，但以现在局势，纳斯达帝国政局波急浪凶，瞬息即变，他未必就是最后的胜者。相反，夏尔蒙至少已经带我们初步走出了困境。以我看来，苍云集团的实力，纳斯达帝国无出其右者，而暗黑法师此人野心勃勃，才高智深，这一场政争结果如何，尚未可知啊！”

费尔一惊，道：“父亲，你的意思是？”

杰拉特微微一笑，道：“你我且静观其变便是。”