玛咯斯王国，赤苏城。

雪莉坐在窗前，怔怔地看着窗外那棵大树上最后的几片枯。她黑色的长发柔顺地批在肩头，衬得她的肌肤更加白皙。

“在想什么呢？”那个熟悉的温和的声音在她身后响起。

雪莉回头笑了笑，看着自己的丈夫，摇了摇头。

秋天的晨光，兰特高大的身躯如小山般站立在那儿，仿佛有一种逼人的气魄迎面而来。但他的脸却是平和的，目光是温柔的。

雪莉低低地叹了口气，身向后靠了靠，偎依在他宽阔厚实的胸膛。

兰特轻拥着她，在椅上坐了下来。

“陛下在今日可能要正式下令由我挂帅出征了。”兰特在妻的耳畔，轻声道。

雪莉深吸了一口气，也不说话，只用手轻轻覆盖在丈夫宽大的手掌上。

“你放心吧，我不会有事的。”英俊的丈夫仿佛读懂了她的心事，用他那特有的沉稳平和的声调说道。每一次听到这种声音，雪莉都会觉得有一种安全感。

“可是陛下为什么要更改人选呢？”雪莉象是突然想起，道，“难道他真的对托兰大人失去了信心吗？”

兰特道：“不是的。陛下原先的确下了决心要让托兰大人担任主将，但遭到了以宰相斯帕因大人为首的很多人的反对。陛下思之再三，在当天提升我为王家禁卫军的主将，三天之后就任命我此次作战的主将了。”

雪莉皱了皱眉，道：“现在国难当头，斯帕因大人怎么还要因为私怨和托兰大人过不去呢？”

兰特摇头道：“雪莉，其实你这话不大妥当。”

雪莉一怔，抬头看着兰特。

兰特继续道：“那日斯帕因大人在陛下透露了要任命托兰大人的意思后，进宫去阻柬陛下，当时我也在场。斯帕因大人当时道：托兰公爵虽然是我玛咯斯一员猛将，其能力方面当不必置疑。但他新败之将，立刻又出任大军统帅，只怕于军心不利；其次，托兰大人丢失克顿城，姑且不论他到底如何丢失的，但可以说直接造成今日纳斯达帝国大军压境的局面的就是他。而此次非但不处置他，反而委以重任，只怕民心难服。”

雪莉默默不语，兰特看了她一眼，又道：“雪莉，我知道你心难过，我们夫妻多年来都一直承蒙他的照顾。尤其是我，若非托兰大人在陛下面前大力推荐，我决不可能有今日。但就事论事，斯帕因大人的话也不是道理的。而且……”

雪莉正听着，却见兰特停了下来，忍不住追问道：“而且什么？”

兰特苦笑了一声，道：“而且据我猜测，陛下更换主将，只怕还有另一层意思。那就是托兰大人与斯帕因宰相政见不同，私怨甚深。在此国家危亡之际，若因小事影响到了大局，这就不是陛下他老人家愿意看到的。毕竟，我们大军在前线作战，后援补给还是要靠朝廷之内的官们去调拨分配的。”

雪莉叹了一口气，轻声道：“那你自己可要小心了。”

兰特点了点头，紧紧拥抱着她，向着窗外看去。

那棵大树之上的落萧萧而下，这个秋天，马上就要结束了。

十一月二十四日，玛咯斯朝廷正式下令：为抗击邪恶的纳斯达帝国侵略军，实行全国总动员，凡18岁以上之身体健壮男都征召入伍。同时，晋升王家禁卫军主将兰特为侯爵，担任此次作战之总将，并兼任黄金骑士团的军团长（黄金骑士团是玛咯斯王家禁卫军的正式番号，长期驻守王都赤苏城，是玛咯斯军主力军团之一）。此外，由于托兰公爵在克顿城战役的失败，消去公爵爵位，降为伯爵，为显陛下仁厚，特令其带罪立功，担任大军副将，以抗击纳斯达。

同年十一月二十八日，纳斯达帝国皇帝令大王克里斯汀留守梵心监国，他自己带着另外两个儿来到了苍云走廊，与之同来的还有另外三十五万大军，加上苍云集团，苍云走廊上史无前例的集结了八十万的强大军力。

在这个风起云涌的年头里，在这个时刻，整个欲望大陆的目光，都在看着这个地方。

巴兹在到达克顿城的第二天，就立刻召开了高级将领的军议会。

巴兹看着房间里的人群，大概有二十人左右，全是清一色的戎装打扮，他们都至少是军团长一级的高级将领。在他们间，暗黑法师一身黑袍的装束非常醒目。

“诸卿，”换上了纳斯达帝国军服的巴兹特别的有精神，根本不象是十多岁的老人，全身上下都有着用不完的精力，就象回到了年轻时代。“此次西征玛咯斯，朕尽起举国之兵，务必要彻底打败玛咯斯，消除我纳斯达三百年夙敌。为此，还望诸卿努力。”

诸将领一起起身，齐身道：“愿为陛下效力。”

巴兹满意的点点头，示意大家坐下。然后走到屋正那个巨大的沙盘边。上边用沙堆成了一些山川河流地势，插了不少标签。

巴兹手一指，道：“这个沙盘是我国几百年来对玛咯斯不断渗透了解的成果。诸卿请看，玛咯斯位处大陆西南，地势平坦，最适合我纳斯达骑兵军团作战。朕几十年来，不知有多少次面对着这个沙盘，计算着如何征服玛咯斯，今日，终于有了这个机会。”

说着，巴兹指着沙盘上克顿城前方位置道：“克顿城以西的玛咯斯国土，一马平川，大都是平原地带。由此通往玛咯斯王都赤苏城，由北往下可分为北，，南三条路线。其以路上为大道，一路之上城池要塞较多，但离赤苏城的距离也最近。此外，北路和南路距离都较远，但防御兵力也相对较弱。”

站在巴兹身旁的拉凯尔点了点头，他是皇室身份，又是跟了巴兹多年，比较好说话，道：“那不知陛下之意，要以哪条路线为主攻方向？”