他回了头，淡漠的目光投向人来人往的街心。

“苏如晦。”他喊了声。

没有人出现，夕阳下的人间，有一种即将沉睡的安静。

他掉回头，继续走。身后忽然传来脚步声，一叠叠，急促如小鼓。他再次回首，街心空荡荡，依然没有人，却多了一篮花。一篮子灿烂的嫣红，在这寂静的街头，显出一种无声的热闹。

他立在原地，看了那篮花半晌，走过去，提起那小篮子。

今天是海棠。

“无聊。”他说。

半个月后，大榜即将在午时张贴于钦天司门外。三月天，时晴时雨。今儿的天穹阴森森的，像要掉下来似的。眼看着要下雨，苏如晦没兴趣去挤人堆，自有人会把消息送到他跟前。况且，他必然是榜首无疑。苏如晦去了武备寺，第一批改良火铳已经制作完成，子窠里调入灵石粉末，无论是射程、射速，还是破坏力，皆有极大提升。

他在武备寺检查火铳，写下尚待改良的地方。临近饭点，工匠都去抢饭吃了，匠作处只他一人。锻造炉火焰熊熊，映得他的脸红赤赤的。他热得受不了，写下最后一个字，打算出门透透气。绕过锻造炉，忽然听见锻造间有絮絮人语。

“太好了，真想不到他桑持玉有此等把柄！”是武备寺少卿高旻的声音，“有了这桑氏家谱，本官定要将桑持玉这来历不明的野种身份公之于众。”说罢，他又不放心，急急问道：“桑持玉并非桑氏子，你们有几分把握？”

苏如晦暗暗一惊，不自觉停下了脚步，屏住呼吸。

底下一人道：“阿爹，您忘了？咱们世家家谱用罗纹纸，纸上以秘法染印家徽暗纹，每家每门的法子都不一样，极难伪造。这桑氏家谱底本是真真儿的，是孩儿遍寻桑氏老仆，最后得一守陵老翁指点，在桑家陵寝里找到的！桑氏一族在桑持玉三岁时灭族，世家子甫一呱呱坠地，名字必定要登上家谱。何以这家谱上竟无桑持玉的名姓？他这身份定然有假。为桑持玉伪造身份的人烧尽了桑氏族谱，却独独遗漏了这随桑家陪葬进棺材的一本。定是老天有眼，要我们为哥哥复仇。”

高旻仍是不放心，道：“桑持玉是大掌宗的亲传弟子，他桑氏子的身份也是大掌宗亲口认定，桑持玉假扮桑氏子定然和大掌宗脱不了干系，我们如何能斗过大掌宗？”

底下另一人道：“我有法子！阿爹，我已誊抄好上百抄本，只要散入坊间，待造足声势再公布底本，届时就算是大掌宗也无回天之力，桑持玉必然声名扫地，滚回他的黔首窝去。没了世家子这一层身份，又树一大堆敌，到时候就算我们不向他寻仇，只怕他也活不了多长时日。”

高旻欣喜道：“好主意！”

“如此，孩儿便去交代底下人把抄本散出去。”